Блестящий хет-трик в исполнении Димитара Бербатова, а также пара великолепных голов от Джи-Сунг Парка и Антонио Валенсии принесли «Юнайтед» вторую победу с пятью забитыми мячами,   и позволили «Юнайтед» сравняться по количеству набранных очков с «Манчестер Сити».

Парк открыл счет на 8-й минуте, Бербатов забил по голу в обоих таймах, затем Валенсия поразил сетку ворот своего бывшего клуба, и, наконец,  Парк заработал пенальти, который был успешно реализован болгарским форвардом за 10 минут до конца матча. С другой стороны, неожиданная ничья в матче «Сити» - «Вест Бромвич» сократила отставание «красных дьяволов» от лидеров турнирной таблицы всего лишь до разницы голов.

Претерпевшая значительные изменения команда Сэра Алекса с честью справилась с навалившимися на нее травмами. Правда, «редс» помогло удаление форварда «Уигана» Конора Сэммона за предполагаемый удар локтем в лицо Майклу Каррику, который вновь вынужденно выступил в обороне «Юнайтед».

Сэру Алексу пришлось сделать несколько перестановок и замен в составе команды. Фил Джонс и Крис Смоллинг пропустили игру из-за травм и были заменены Валенсией и Карриком. В свою очередь, Даррон Гибсон занял позицию в полузащите, Парк выступил на левом фланге, а Нани достался противоположный край поля.

Гости же вышли на газон в том же составе, что и в их предыдущем матче. «Редс» пока еще не проигрывали «Уигану» в Премьер Лиге, о чем, безусловно, не раз вспомнили перед началом встречи, однако подопечные Роберто Мартинеса прибыли на «Олд Траффорд» после двух подряд гостевых побед над «Сандерлендом» и «Вест Бромвичем», а также домашних ничьих с «Челси» и «Ливерпулем».

В начале матча «Уиган» сделал ставку на элемент неожиданности и выбрал контратакующую тактику, которая принесла плоды в виде прорыва Виктора Мозеса, который пробил точно в Каррика. Правда, большую часть времени гости провели в попытках перекрыть хозяевам «кислород» в центре поля. «Юнайтед» подавил этот план в самом зачатке, открыв счет уже на 8-й минуте.

Патрис Эвра продемонстрировал упорство и великолепное владение мячом, прорвавшись в штрафную «Уигана» по левому флангу, обыграл Мозеса и Алькараса, после чего он отпасовал назад  на Парка, который перевел снаряд в правый угол ворот Али Аль-Хабси.

Почуяв кровь, «красные дьяволы» продолжили проникающие проходы по флангам, пользуясь простором, предоставленным им тремя полузащитниками соперника. На 16-й минуте корейский полузащитник отдал пас Бербатову в штрафную «Уигана», и кросс Димитара должен был достичь Чичарито, однако помешал Колдуэлл. Сразу после этого мексиканский нападающий получил подножку в штрафной гостей от Алькараса, однако рефери матча Фил Дауд проигнорировал этот эпизод.

Казалось, второй гол был неизбежен. Выстрел Гибсона с 23-х метров срикошетил от Ронни Стама, а свободный удар с той же дистанции в исполнении Нани пролетел в метре от цели.

На другом конце поля Хорди Гомес со свободного удара пробил мимо ворот «редс» примерно с той же позиции, а после этого Джонни Эванс и Даррон Гибсон хорошо сработали в паре, не позволив Мозесу поразить ворота Андeрса Линдегаарда с ближней дистанции. На 31-й минуте Стам выдал великолепный кросс с правого фланга, однако «Уигану» не хватило людей в штрафной «Юнайтед», чтобы превратить этот эпизод во что-то опасное.

Уверенность гостей постепенно возрастала, однако вскоре на подопечных Роберто Мартинеса обрушилось сразу две напасти: в течение двух минут «Уиган» лишился игрока и пропустил второй гол. Судья посчитал, что Сэммон заслужил красную карточку за удар Каррику в лицо, однако очевидная несоразмерность наказания вызвала гневные протесты в рядах его товарищей по команде.

Положение «Уигана» усугубилось на 41-й минуте, когда крученый кросс Гибсона достиг Бербатова в районе вратарской. Несмотря на то, что болгарин не смог обработать мяч первым касанием, он уверенно отгородился спиной от Алькараса, после чего левой ногой вогнал снаряд в сетку, «пробив» вышедшего на перехват  Аль-Хабси.

В самом начале второго тайма Сэр Алекс отправил на скамейку Эванса, своего единственного здорового центрального защитника, выпустив на поле Фрайерса. Потерю Сэммона «Уиган» компенсировал появлением на поле форварда Франко Ди Санто, сменившего Мохамеда Диаме.

Аргентинец смесился вперед на подмогу Мозесу, и гости переключились на схему 3-4-2. Из-за этого «Уиган» стал еще уязвимее перед угрозой атак «редс». Всего через несколько секунд после возобновления игры Парк мог удвоить свое  достижение, когда удар головой в исполнении корейца был парирован Аль-Хабси, а срикошетивший мяч отлетел в неудачном для Парка направлении.

На 58-й минуте Бербатов поставил крест на надеждах «Уигана», забив третий гол в ворота гостей в своем фирменном стиле. Валенсия совершил очередной проход по правому флангу и отдал пас на линию штрафной на Бербатова, который развернулся, слегка сместился вперед и одним молниеносным движением правой ноги послал снаряд под перекладину ворот Аль-Хабси.

Вскоре Гиггз и Нани отправились отдыхать, а вместо них на поле появились Македа и Руни на левом фланге и в центре полузащиты соответственно. Несмотря на то, что скорость в игре заметно упала, только мастерский сейв Аль-Хабси помешал Чичарито перевести  мяч в сетку после подачи Руни.

За 20 минут до конца игры «Юнайтед» вновь пошел в наступление. Ближний выстрел Македы был остановлен голкипером «Уигана», а нечаянный удар головой в исполнении Колдуэлла прошел мимо ворот гостей. Наконец, на 75-й минуте Валенсия оформил четвертый гол.

После исполнения углового неряшливо выбитый мяч был подхвачен Карриком, который отпасовал Валенсии на правый край штрафной соперника, и эквадорец выстрелил точно в дальний угол ворот своего бывшего клуба.

«Юнайтед» всеми способами пытался сократить отставание по забитым мячам от «Манчестер Сити», и на 77-й минуте хозяева своего добились. Бербатов отправил мяч в правый угол ворот Аль-Хабси с одиннадцатиметровой отметки, а причиной пенальти стал фол Алькараса против Парка.

Ощущение праздника на «Олд Траффорд» было подкреплено новостями о нулевой ничье в матче с участием «Сити», тогда как «редс», безусловно, набрали форму на ключевом этапе турнира.

Отчет подготовил Валерий Айдинян.