Матчи грандов так часто не оправдывают возлагаемых на них надежд. Но не этот матч. «Юнайтед», стремящийся завоевать 19-й титул чемпионов Премьер Лиги, и действующий чемпион «Челси» представили на суд болельщиков захватывающий футбольный поединок, который никого не оставил равнодушным.

Правда, для подопечных Сэра Алекса результат этой встречи выглядит неутешительно. «Редс» открыли счет в этом матче, благодаря голу Уэйна Руни, однако в начале второго тайма хозяева сравняли счет, а затем заработали пенальти, который и решил исход встречи в их пользу.

Реализовал одиннадцатиметровый удар Фрэнк Лэмпард, принеся «Челси» победу, однако «Юнайтед» по-прежнему сохранил первую позицию в турнирной таблице, на 4 очка опережая «Арсенал».

Помимо поражения команде пришлось столкнуться и с другой проблемой: Неманья Видич получил вторую желтую карточку и был удален с поля, так что теперь будет вынужден пропустить субботний гостевой матч команды против «Ливерпуля». Сэру Алексу придется решать эту проблему, ведь главный тренер «редс» должен быть уверен в том, что его подопечные справятся с этой временной потерей.

Победа «Челси» в этом поединке оказалась довольно неожиданной, учитывая ту форму, в которой команда находится в последнее время. Правда, таким же сюрпризом стал выбранный сэром Алексом стартовый состав. В последних 165-и матчах босс делал, по крайней мере, одну замену, однако на этот раз он решил выпустить на поле те же 11 игроков, которые в прошлом матче против «Уигана» одержали разгромную победу. Это значит, что в защите в стартовом составе на поле вышли Джон О’Ши и Крис Смоллинг, а Димитар Бербатов занял место на скамейке запасных.

Игра началась очень ярко, и игроки «Челси» даже сумели послать мяч в ворота «Юнайтед» на первой минуте матча, однако прежде, чем мяч после удара Торреса влетел в сетку, арбитр встречи Мартин Аткинсон зафиксировал положение вне игры. На 5-й минуте Анелька сделал хороший прострел с правого фланга, и Флоран Малуда замкнул эту передачу, с лета пробив точно в руки Ван дер Сару

Тем временем «Юнайтед» играл на удивление беззаботно и на протяжении первых 15-и минут постоянно терял мяч. Даже Пол Скоулз, который обычно относится к мячу с особой заботой и вниманием, немало ошибался в передачах.

Правда, на 16-й минуте «редс» все же собрались, и Патрис Эвра, сыграв «в стенку» Чичарито, прорвался по левому флангу в штрафную соперника, и прострелил вдоль ворот, но, к сожалению, набегавший Уэйн Руни немного не успел к мячу, и момент был упущен.

На 21-й минуте 10-й номер «редс» упустил еще более реальный шанс забить, когда он не сумел головой попасть по мячу после навеса Нани с левого фланга, а вместо этого плечом отправил снаряд за переделы поля.

Все эти острые выпады «Юнайтед» были всего лишь прелюдией к потрясающему голу Руни. Уэйн начал этот матч так же невзрачно, как и вся его команда, и когда он на 29-й минуте получил пас от Эрнандеса в 23-х метрах от ворот, все ждали, что он передаст мяч дальше на Каррика. Тем не менее, Руни решил все сделать по-своему: развернувшись, он слегка сместился вперед и издали вогнал снаряд в правый нижний угол ворот Петра Чеха.

Невероятно, но этот гол стал первым голом Уэйна с февраля 2008 года, забитым из-за пределов штрафной. Что более важно, установкой Сэра Алекса на этот матч была «обязательная победа», поэтому гол Руни дал «Юнайтед» столь необходимое преимущество перед уходом на перерыв.

До конца первой половины встречи хозяева лишь раз покусились на это преимущество, и «редс» следовало поблагодарить Ван дер Сара и Видича за то, что «Челси» не отправил мяч в сетку. На 40-й минуте «синие» заработали штрафной удар. К мячу в 24-х метрах от ворот вышел Фрэнк Лэмпард, однако его удар был парирован Ван дер Саром; подоспевший Бранислав Иванович попытался было добить снаряд в сетку, однако голландский голкипер каким-то чудом сумел рукой дотянуться до мяча и отбросить его на грудь Видичу. Затем Ван дер Сар в последнем отчаянном броске кончиками пальцев дотянулся до падающего мяча и отбросил его подальше от ворот в безопасную зону. Именно поэтому многие болельщики «красных дьяволов» и мечтают о том, чтобы 40-летний голкипер еще раз хорошо подумал о том, следует ли ему завершать карьеру.

В начале второго тайма Ван дер Сар в очередной раз доказал свою незаменимость, сначала перехватив мяч после кросса Эшли Коула, а затем легко парировал удар Лэмпарда. Правда, на 54-й минуте даже голландский ветеран не смог ничего противопоставить умопомрачительному крученому удару Давида Луиса, который с лету переправил мяч в правый угол ворот «Юнайтед».

Сравняв счет, «Челси» усилил напор. Стадион «Стэмфорд Бридж» взорвался овациями, когда Карло Анчелотти выпустил на поле Дидье Дрогба. Тем не менее, «редс» тоже не сдавались и на 63-й минуте даже имели неплохой шанс забить на контратаке, однако Руни угодил в положение вне игры, и, несмотря на то, что мяч влетел в сетку, гол не засчитали.

Казалось, «Юнайтед» вот-вот вернет себе преимущество, однако этому не суждено было случиться. Напротив, на 78-й минуте «синие» заработали одиннадцатиметровый удар, когда Крис Смоллинг сбил в своей штрафной Юрия Жиркова. Лэмпард безукоризненно реализовал пенальти, вогнав мяч под перекладину. Фанатам «Юнайтед» этот гол будто полоснул лезвием по сердцу. «Редс» потерпели поражение в матче, в котором ни одна из команд не заслужила роли проигравшей.

Теперь подопечным Сэра Алекса предстоит провести выездной воскресный матч против «Ливерпуля», поэтому команда не может позволить себе зациклиться на решениях судьи или самобичевании. Вместо этого «Юнайтед» нужно сплотиться и проявить тот командный дух, который уже много раз помогал «редс» завоевывать кубок Премьер Лиги.

Отчет подготовил Валерий.