Хавьер «Чичарито» Эрнандес забил, вероятно, самый важный гол в своем дебютном сезоне в составе «Юнайтед», головой отправив мяч в сетку и подарив команде столь ценную победу над «Эвертоном».

Подопечные Дэвида Мойеса почти весь матч упорно отбивались от нападок «редс», однако за шесть минут до конца основного времени мексиканский форвард все же сумел «взломать» защиту гостей, оформив свой 19-й гол в сезоне и еще на три очка приблизив «Юнайтед» к 19-му титулу чемпионов Премьер Лиги.

Чичарито не сдерживал радости после забитого гола, особенно приятной на фоне в целом незадавшейся игры. В первом тайме «редс» уже упустили несколько бесценных шансов из-за находящегося в превосходной форме голкипера гостей Тима Ховарда, а после перерыва Майкл Оуэн неудачно попал во внешнюю часть стойки ворот «Эвертона».

Возможно, для «красных дьяволов» все закончилось бы еще хуже, если бы не мастерский сейв Ван дер Сара, который кончиками пальцев вытащил мяч из левого угла после выстрела Джэка Родуэлла.

Несмотря на предстоящий в этот вторник выездной матч против «Шальке» в рамках Лиги Чемпионов, Сэр Алекс выпустил на поле весь имеющийся в его распоряжении основной состав, позволив отдохнуть лишь Неманье Видичу и Крису Смоллингу, а также оставив на скамейке запасных Патриса Эвра, Райана Гиггза и Майкла Каррика. Димитар Бербатов пропустил эту встречу из-за травмы паха.

Рио Фердинанд составил дуэт в центре обороны на пару с Джонни Эвансом всего лишь во второй раз в этом сезоне, Фабио заменил Эвра, Гибсон появился на газоне вместо Каррика, и отсутствие Гиггза оправдало возвращение в состав Антонио Валенсии.

Между тем, «Эвертон» приехал на «Олд Траффорд», находясь в довольно хорошей форме: команда взяла 14 из 18 возможных очков в последних матчах, и это несмотря на ряд травм, которые обрушились на команду. Правда, Тим Кэхилл поправился уже достаточно, чтобы главный тренер рискнул посадить его на скамейку запасных.

Совершенно непонятно, как «красным дьяволам» не удалось забить в первом тайме. Причем виноват в этом не столько бывший голкипер «редс» Тим Ховард, который продемонстрировал блестящие вратарские навыки, сколько сами хозяева, которые раз за разом упускали столь очевидные возможности забить.

Скорость Чичарито и точные пасы Андерсона вызывали у «ирисок» очевидные проблемамы. Темп «редс» задавал неутомимый Уэйн Руни, регулярно появлявшийся позади мексиканского форварда. Именно 10-й номер «редс» первым пробил по воротам противника с 23-х метров.

Ответные выпады «Эвертона» не обходились без участия Леона Османа, игравшего примерно на той же позиции, что и Руни. Именно Осман на 8-й минуте попытался закатить мяч в левый нижний угол ворот Ван дер Сара, однако удар получился слабый, и голландец спокойно перехватил мяч. Больше Эдвину в этом тайме спасать ворота не пришлось.

Вместо этого «Юнайтед» регулярно наведывался в штрафную гостей. Нани пробил точно в руки Ховарду после короткого единоборства три на три; затем мяч вновь оказался в руках у американца после кросса Чичарито. На 25-й минуте Эрнандес еще раз проверил на прочность Ховарда, вынудив голкипера совершить красивый сейв у ближней штанги, а 6 минут спустя мексиканец получил блестящий пас от Руни и мощно пробил, целясь в центр ворот «Эвертона», однако и на этот раз Ховард спас положение, кулаками выбив мяч из штрафной.

Несмотря на то, что все неприятности «ирисок» тем или иным образом были связаны с Чичарито, он невольно помог гостям избежать гола: на 37-й минуте Валенсия победил в единоборстве с Лейтоном Бейнсом и сделал передачу вдоль ворот в направлении Нани; поскользнувшийся Чичарито оказался на газоне в штрафной соперника, и португальский вингер умудрился попасть в него мячом, после чего снаряд покинул поле вместо того, чтобы влететь в сетку ворот «Эвертона».

В первом тайме «Юнайтед» выкроил еще пару минут на очередной острый, но безрезультатный выпад. На 39-й минуте Руни ворвался в штрафную соперника с правого фланга, однако вместо того, чтобы сразу отдать пас никем не прикрытому Эрнандесу, Уэйн затянул с решением, и к тому моменту, как он решился сделать передачу, защитники уже успели окружить мексиканца и перехватили мяч.

Помня о том, что кроме обороны нужна еще и атака, в начале второго тайма Дэвид Мойес выпустил на поле Кэхилла и Виктор Аничебе, отправив на скамейку Динияра Билялетдинова и Джермейна Бэкфорда, никак не проявивших себя в первой половине встречи.

Этот шаг на первых порах поставил «Юнайтед» в тупик. У «редс» ушло целых 8 минут на организацию первой атаки, однако и тогда Фил Ягилка не позволил хозяевам нанести решающий удар, выбив мяч из ног у Руни после проникающего паса Эрнандеса.

Замены положительным образом сказались на игре «Эвертона», и на 56-й минуте скоростные качества Аничебе позволили ему обогнать Фердинанда и ворваться в штрафную «Юнайтед» с левого фланга, после чего под напором Рио он благополучно упал, однако судья матча Питер Уолтон не усмотрел в этом моменте никакого нарушения. Игроки и болельщики «Эвертона» были недовольны, однако на повторе стало видно, что Аничебе уступил в этом единоборстве.

Неназначенный пенальти только накалил обстановку. Андерсон и Кэхилл подряд заработали по желтой карточке, после чего Сэр Алекс решил сделать первую замену, выпустив на поле Оуэна вместо Нани. Эвра также заменил О’Ши, который, похоже, получил травму.

Разочарование «красных дьяволов» росло с каждой минутой, однако на 69-й минуте болельщики «Юнайтед» вздохнули с большим облегчением, когда Ван дер Сар буквально «выцарапал» мяч из левого угла ворот после того, как Родвелл пробил с 23-х метров, и мяч, срикошетив от ноги Эванса, полетел по непредвиденной траектории в угол ворот.

Этот момент спровоцировал волну атак «Юнайтед», и обе команды буквально полными составами обосновались на половине поля «Эвертона». Оуэн попал в штангу, а затем Руни был близок к успеху, закрутив снаряд в левую «девятку» ворот Ховарда со штоафного удара, однако и этот выпад был парирован голкипером гостей.

На 81-й минуте Ховард совершил свой лучший сейв в матче, отбив удар головой с ближней дистанции в исполнении Эрнандеса. «Юнайтед» продолжал «ломиться в дверь» гостей, и «петли» не выдержали за 7 минут до конца основного времени.

Дистин проиграл в единоборстве с Валенсией, и мячом завладел Андерсон, который вернул снаряд эквадорцу, а тот выполнил подачу с правого фланга в направлении дальней штанги, где Чичарито блестяще замкнул передачу, ударом головой отправив мяч в сетку.

Несмотря на добавленные арбитром пять минут и пару выпадов гостей, «Юнайтед» одержал в этом матче трудную, но ценную победу, на 90 минут приблизившись к концу сезона и на 3 очка – к 19-му кубку Премьер Лиги.

Отчет подготовил Валерий.