На пути к кубку Премьер Лиги «Юнайтед» потерпел второе поражение подряд в матче против «Ливерпуля», который заслуженно одержал победу на стадионе «Энфилд Роуд» благодаря хет-трику Дирка Кюйта.

В первом тайме голландский нападающий оформил пару голов с ближней дистанции: сначала он отправил мяч в сетку прямо с линии ворот после впечатляющих финтов Луиса Суареса, а затем головой скинул снаряд в ворота после неудачной попытки Нани выбить мяч из опасной зоны.

В конце первой половины встречи португальского вингера унесли с поля на носилках после очень грубого подката Джейми Каррагера. Правда, за это нарушение защитник «Ливерпуля» всего лишь получил желтую карточку, а затем «горчичники» схлопотали Ван дер Сар, Рафаэль и Мартин Шкртел.

Несмотря на то, что во втором тайме «Юнайтед» играл более собранно, Кёйт все же умудрился оформить хет-трик: этот гол он тоже забил с ближней дистанции, исполнив добивание после того, как Ван дер Сар парировал свободный удар Суареса. И все же «Редс» не ушли с поля с пустыми руками: в добавленное арбитром время Чичарито забил «гол престижа», головой отправив мяч в сетку после кросса Райана Гиггза с правого фланга.

Сэр Алекс в очередной раз предпочел выставить в нападении Уэйна Руни и Димитара Бербатова при поддержке Нани и Гиггза с флангов, а в центре поля главный тренер «редс» разместил Пола Скоулза и Майкла Каррика.

Рио Фердинанд и Неманья Видич не смогли принять участие в этом матче из-за травмы и полученной в предыдущем матче красной карточки соответственно. Таким образом, в стартовую четверку защитников вернулись Уэс Браун и Крис Смоллинг. Рафаэль также вышел на поле вместо О’Ши, а восстановившийся после травмы Патрис Эвра занял свою позицию на левом фланге.

Что же касается хозяев, то Стивен Джеррард был включен в стартовый состав, несмотря на предматчевые предположения, что он не сможет играть из-за травмы паха. Тем временем Эндрю Кэрролл, купленный «Ливерпулем» за рекордную для клуба сумму, занял место на скамейке запасных.

«Ливерпуль» ярко стартовал, и только не очень сильный удар Суареса помешал ему извлечь максимальную выгоду из кросса Рауля Мейрелеша. Вместо этого мяч отскочил прямо в руки к Ван дер Сару.

Несмотря на то, что из-за постоянных выпадов хозяев у «Юнайтед» было мало времени на то, чтобы собраться, на 16-й минуте Бербатов едва не открыл счет, с линии штрафной пробив в направлении дальней штанги ворот Пепе Рейны. Мяч, слегка зацепив стойку, покинул поле.

Постепенно качество игры «Юнайтед» все возрастало, и на 24-й минуте «красные дьяволы» вновь едва не забили гол, когда Мейрелеш буквально с линии ворот вынес мяч после удара головой в исполнении Брауна. Вместо этого «Ливерпуль» сам вырвался вперед: на 34-й минуте Суареса завладел мячом в штрафной «редс», накрутил Смоллинга с Рафаэлем, обвел Каррика и Брауна, а после прокатил мяч между ног Ван дер Сара, и Кюйт «формально» вогнал мяч в сетку. Автором этого гола по праву можно назвать Суареза, хотя официально гол записали на имя Кюйта.

Воодушевленные столь впечатляющим голом, хозяева вскоре удвоили свое преимущество. На 39-й минуте Суарес исполнил кросс вдоль ворот с правого фланга, и Нани неточно головой скинул мяч назад в направлении собственных ворот. Вероятно, португалец хотел передать мяч Ван дер Сару, но вместо этого он невольно сделал просто замечательную передачу Кюйту, который ударом головой поразил ближний угол ворот «редс».

Этот вечер для Нани явно не задался: на последней минуте основного времени первого тайма Каррагер врезался шипами прямо в голень португальского вингера. Обе команды бурно отреагировали на этот инцидент, Нани подскочил к арбитру, продемонстрировав свою рану, затем упал на газон и покинул поле уже на носилках, а его место занял Эрнандес. Каррагер получил желтую карточку, а после за споры с судьей предупреждение заработал и Ван дер Сар. Вскоре после этого Рафаэль и Шкртел устроили небольшую перепалку, за что оба получили по «горчичнику».

Перерыв слегка успокоил накалившуюся обстановку, и второй тайм «Юнайтед» начал гораздо более уверенно и целеустремленно. Чичиарито пробил мимо ворот после подачи Бербатова, а затем, то же самое продемонстрировал Гиггз после паса Руни из центра. На 59-й минуте Бербатов выразил протест, заявив, что после его удара головой мяч пересек линию ворот, однако судья справедливо решил, что Мейрелеш грудью остановил мяч на линии ворот, и гола не было.

Все надежды «Юнайтед» были потеряны на 65-й минуте, когда Кюйт забил свой третий гол в матче. Суарез исполнил свободный удар, Ван дер Сар блокировал снаряд, не дав ему влететь в правый нижний угол ворот, однако голландский голкипер не удержал мяч, и вовремя подоспевший Кюйт без колебаний вогнал мяч в сетку, ответив на сентябрьский хет-трик Бербатова, оформленный им в матче против «Ливерпуля» на «Олд Траффорд».

После этого все попытки «красных дьяволов» собраться и дать достойный отпор сопернику были безрезультатными. Кросс Каррика оказался немного неточным, и Чичарито не успел к мячу, затем снаряд после удара полузащитника «редс» пролетел в сантиметре от штанги ворот «Ливерпуля», однако больше гости ничего сделать не смогли. Даже единственный гол в исполнении Эрнандеса не принес облегчения, так как он был забит слишком поздно, чтобы что-то решить в этом матче: Гиггз исполнил кросс с правого фланга, и Чичтарито головой отправил мяч в дальний угол ворот Рейны.

Это поражение, сама его суть – серьезный регресс для «Юнайтед». Правда, «редс» пока еще сохраняют преимущество в три очка перед занимающим второе место «Арсеналом», у которого имеется одна игра в запасе. Судьба «Юнайтед» зависит теперь от решительных действий команды, так что подопечным Сэра Алекса следует как можно быстрее наверстать упущенное.

Отчет подготовил Валерий.