У «Юнайтед» было несколько неплохих голевых моментов, а также пара не назначенных пенальти, однако команде Сэра Алекса не хватило напора, чтобы переиграть «Лидс» в третьем раунде Кубка Англии.

Жермен Бэкфорд, весь матч, не дававший покоя игрокам «Редс», забил гол на 19-й минуте встречи, но даже оставшихся 70 минут «красным дьяволам» оказалось мало, чтобы исправить ситуацию. Да, фанаты «Редс» точно не желали такого возвращения «Лидс» на «Олд Траффорд».

Вот уже пять лет «Юнайтед» был лишен возможности померяться силами с «Лидс», который покинул Премьер Лигу в сезоне 2003/04 годов, так что этот матч Кубка Англии должен был стать идеальным возобновлением «противостояния роз». Однако радушное «Добро пожаловать», с которым «Редс» встретили гостей, добром для хозяев не закончилось.

Сэр Алекс по своему обыкновению подобрал сбалансированный состав, выпустив на поле как молодежь, так и опытных ветеранов. По сравнению с матчем против «Уигана» был выставлен новый состав в зоне полузащиты: Габриэль Обертан, Даррон Гибсон, Андерсон и Даниэль Уэлбэк.

Костяк обороны вновь составили Гари Невилл, Джонни Эванс и Фабио, тогда как пара нападающих в лице Уэйна Руни и Димитара Бербатова также осталась прежней, что говорит о сыгранности данной связки игроков.

Саймон Грейсон вместе со своими подопечными был преисполнен честолюбивых замыслов, однако первыми «показали зубы» игроки «Юнайтед». Почти сразу после начала матча Даррон Гибсон мощно атаковал правый нижний угол ворот «Лидс», а после Уэлбек сделал навес вдоль вратарской гостей, где Бербатов едва-едва не дотянулся до мяча.

Однако именно «Лидс» вышел вперед на 19-й минуте встречи, когда Жермен Бэкфорд вовремя среагировал на дальний пас со своей половины поля, опередил Уэса Брауна и мягко пропустил мяч под вышедшим из ворот Томашем Кушчаком. Если до этого момента подопечные Сэра Алекса рассчитывали на легкую победу над командой, находящейся на два дивизиона, ниже «Юнайтед», теперь их надеждам не суждено было оправдаться.

На достойный ответ со стороны «Редс» ушло добрых пять минут: Руни сыграл «в стенку» с Бербатовым и вышел один на один с голкипером «Лидс» Каспером Анкергреном. Могло показаться, что Уэйн подошел к вратарю слишком близко, однако десятый номер «Редс» все же умудрился пробить. Невероятно, но Джейсон Кроу подоспел к проскользнувшему под Анкергреном мячу и в последний момент выбил его подальше от линии ворот.

Второй раз Руни был близок к голу на 30-й минуте, когда бил с 18-и метров в направлении дальней штанги, однако мяч прошел в каких-то сантиметрах от стойки. Чуть позже такой же момент был у Уэлбека.

Жесткая игра со стороны Брауна и Невилла красноречиво говорила о том, что в этом «противостояния роз» еще далеко не все сказано. Можно только догадываться, что происходило в раздевалке «Юнайтед» во время перерыва, но нет никаких сомнений, что Сэр Алекс был далеко не в восторге от игры своей команды.

Во втором тайме игра продолжилась «на повышенных тонах», сдобренная шквалом желтых карточек, однако «Юнайтед» вновь стартовал лучше соперника. У Даниэля Уэлбека была пара опасных моментов: в первый раз Джонатан Хаусон явно свалил его в штрафной «Лидса», а затем Уэлбек получил пас от Бербатова, ворвался в штрафную соперника, но не смог переиграть Анкергрена.

На 58-й минуте Сэр Алекс был вынужден сделать пару замен: Райан Гиггз и Антонио Валенсия вышли на поле вместо Уэлбека и Обертана. Не добившись желаемого эффекта, за 20 минут до конца основного времени главный тренер «Юнайтед» ввел в игру Майкла Оуэна, тогда как Руни сместился вперед на левый фланг, а Гиггз занял место в центре на пару с Гибсоном. Третья замена чуть было не принесла свои плоды на 71-й минуте: безусловно, Оуэну, присоединившемуся к игре со свежими силами, следовало бы сыграть увереннее.

За 15 минут до конца второго тайма Бербатов продемонстрировал блестящее владение мячом, обработав удар от ворот в исполнении Кушчака, и переадресовал мяч Валенсии на левый фланг. Эквадорец ворвался в штрафную и скинул мяч назад на Руни, которому вновь не удалось точно пробить.

На 80-й минуте вышедший на замену игрок «Лидса» Роберт Снодграсс реализовал опасный свободный удар, поразив перекладину ворот «Редс», а несколько секунд спустя Энди Хьюз фолил против Оуэна в штрафной гостей, однако рефери матча Крис Фой уже во второй раз отказался назначить одиннадцатиметровый.

Пять добавленных минут стали для «красных дьяволов» последней надеждой на «реабилитацию», но этого, к сожалению, не произошло. Сначала Оуэн пробил головой мимо левой штанги ворот «Лидса», а затем голкипер гостей несколько раз успешно с попытками «Юнайтед» сравнять счет в добавленное время. У «красных дьяволов» получилось не самое хорошее начало нового 2010 года. Будем надеяться, что манчестерское дерби, которое состоится в эту среду в Кубке Лиги, будет более успешным.

Отчет подготовил Валерий.