«Юнайтед» упустил шанс нагнать «Челси» по очкам, добившись лишь ничейного результата в матче на стадионе «Сент-Эндрюс» против «Бирмингема».

Гости первыми вышли вперед наперекор всем ожиданиям, благодаря голу Кэмерона Джерома за 6 минут до перерыва, однако автогол Скотта Дэнна на излете часа игрового времени сравнял счет в матче.

Несмотря на несколько опасных моментов в штрафной хозяев в первом тайме, второй тайм оказался для «Редс» менее богатым на события у ворот Джо Харта. С другой стороны, Томашу Кушчаку пришлось поработать, пока его команда «набирала обороты».

Сэр Алекс сделал семь замен по сравнению с составом, который потерпел поражение во встрече с «Лидсом», оставив в игре Пола Скоулза, Рафаэля, Патриса Эвра, Антонио Валенсию, Майкла Каррика, Даррена Флетчера и Джи-Сунг Парка. Незначительная травма колена не позволила Димитару Бербатову присоединиться к своим товарищам на поле.

Эта игра стала одной из двух встреч Премьер Лиги, которые выстояли под напором ледяной стихии (встреча «Арсенал» - «Эвертон» стала второй), однако и фанаты, и игроки все же ощутили холодное дыхание зимы, ведь в начале игры столбик термометра остановился на отметке -3 градуса.

Это была первая выездная игра «Юнайтед» с момента шокирующего проигрыша в Кубке Англии, а перенесенный матч «Халл Сити» - «Челси» стал отличным поводом для «дьяволов» вновь вернуться на вершину турнирной таблицы. Сразу после свистка «Редс» взяли с места в карьер, и Даррен Флетчер едва не забил гол на первых минутах. Антонио Валенсия подал угловой, мяч был выбит за пределы штрафной, эквадорец вновь его подхватил, продвинулся ближе к воротам и попытался сделать подачу. В конечном итоге мяч попал в ноги Флетчеру, который пробил по воротам «Бирмингема», однако Себастиан Ларссон отразил удар и вынес мяч за пределы поля.

Далее последовал довольно долгий период «затишья», когда подопечным Сэра Алекса никак не удавалось войти в ритм и поразить ворота Джо Харта. Только на 24-й минуте Уэйн Руни создал опасный момент: получив длинный пас и обыграв замешкавшегося защитника хозяев Стивена Карра, Руни сделал передачу на дальнюю штангу, где мяча дожидался Валенсия, однако эта попытка была блокирована Джеймсом Макфадденом, вынесшим мяч на угловой.

Минуту спустя они поменялись ролями: теперь уже Валенсия отдал превосходный пас Уэйну, который мастерский обработал снаряд и пробил по воротам. К сожалению, Джо Харт, один из лучших голкиперов Премьер Лиги, вышел из ворот и ногой сумел паррировать удар нападающего «Редс». Вскоре после этого Руни вновь атаковал ворота хозяев, на этот раз «со второго этажа», но мяч прошел мимо дальней штанги.

На 32-й минуте Флетчер сделал отличный пас на опережение в направлении Парка, однако здесь постарался Карр, выведя корейца из равновесия, и шанс был упущен.

Пару минут спустя удар Каррика был блокирован стойкой обороной «Бирмингема», а после Майкл попытался перекинуть мяч через Харта, однако голкипер хозяев уверенно пресек эту попытку.

«Бирмингем», который до этого момента владел мячом не слишком много, сделал первую попытку ответить на нападки «Юнайтед», и на 39-й минуте хозяева вышли вперед. Героем стал Кэмерон Джером, заработавший угловой, а потом лично открывший счет в матче.

Макфадден подал угловой, мяч угодил к Ли Бойеру, который скинул его назад в штрафную. Снаряд отскочил от Джонни Эванса прямо к Джерому, которому осталось всего ничего – отправить мяч в сетку с трех метров. Это было совершенно несправедливо по отношению к «Редс»,которые доминировали на поле на протяжении всего первого тайма.

В начале второго тайма положение едва не усугубилось, когда защита гостей плохо справилась с нейтрализацией опасного углового. Кристиан Бенитес принял скинутый мяч на грудь, а затем пробил низом по воротам «Юнайтед». К счастью, Кушчак, не совсем готовый к такому повороту дел, все же блестяще сработал, отразив эту неожиданную атаку.

На поле начал падать мелкий снежок, а вместе с ним постепенно падали концентрация и уровень игры «красных дьяволов». Участились неточные передачи, атак становилось все меньше и меньше, и Руни очень часто оставался без поддержки у ворот соперника.

Однако, несмотря на то, что первый гол забил «Бирмингем», на 63-й минуте удача, наконец, улыбнулась и гостям, когда Скотт Дэнн вогнал мяч в свои собственные ворота.

После нескольких передач в районе одиннадцатиметровой отметки мяч, наконец, попал к Патрису Эвра, который мощно пробил низом низким, а Скотт Дэнн, стремясь опередить кого-то из соперников, лишь запутал Харта и мяч мимо него влетел в сетку.

«Юнайтед» стремился сравнять счет с первых минут второго тайма, и равный счет на табло, по логике, должен был вдохновить подопечных Сэра Алекса на второй гол, однако именно «Бирмингем» вновь едва не повел в счете. Карр отдал пас в штрафную на Бенитеса, который ловко развернулся, уйдя от Эванса и Скоулза, и низом пробил по воротам, но Кушчак оказался на месте.

В этой игре дебютировал Маме Бирам Диуф, вышедший на замену вместе с Райаном Гиггзом на подмогу команде, стремящейся превратить одно очко в три. Однако, в концовке матча гости осталисть в меньшинстве: за шесть минут до конца основного времени поле покинул Флетчер, получивший вторую желтую карточку за фол против Джерома.

На 86-й минуте в игру вновь вступил Кушчак, отразивший сильный удар в исполнении Роджера Джонсона.

Несмотря на шесть добавленных минут «Юнайтед» не смог победить «Бирмингем». В результате команда Фергюсона по--прежнему отстает от «Челси», пусть и на одно очко. Эта ничья, стала еще одним упущенным шансом «красных дьяволов».

Отчет подготовил Валерий.