Молодые футболисты «Юнайтед» отошли от поражения от «Бешикташа», показав уверенный и красивый футбол в матче против «Тоттенхэма», и обеспечив себе место в полуфинале Кубка Лиги. Двух голов, забитых в первой половине матча Дарроном Гибсоном, оказалось вполне достаточно, чтобы гарантировать «редс» победу над командой, которую подопечные Сэра Алекса переиграли в финале прошлого сезона.

Главный тренер «красных дьяволов» вновь наблюдал за ходом матча с трибуны в рамках своей «дисквалификации» на две игры. Сэр Алекс оставил в заявке почти всех молодых футболистов, которых так критиковали после матча с «Бешикташем»; фактически, на поле вышло восемь игроков из стартового состава, сразившегося с турецкой командой. Единственными «новичками» в составе «редс» стали Томаш Кушчак, вновь занявший место в воротах после блестяще проведенного матча против «Портсмута», Ричи Де Лаэт на левом фланге обороны и Димитар Бербатов, который впервые вышел на поле после месячного перерыва, связанного с травмой.

С начала матча не прошло и минуты, а «Юнайтед» уже приступил к делу: Андерсон отобрал мяч у Уилсона Паласиоса в центре поля, прорвался к штрафной и прострелил мимо левой штанги ворот Эурельо Гомеса.

Начало для «редс» вышло многообещающим, однако мощный по составу «Тоттенхэм» не заставил хозяев долго ждать первого острого момента у своей штрафной. Робби Кин ловко перехватил мяч в центре поля и отдал пас на Джермейна Дефо, который мощно пробил низом по воротам «Юнайтед», однако Кушчак оказался на месте и вовремя среагировал.

Счет изменился в пользу хозяев на 16-й минуте встречи. Парк отдал пас Андерсону на левый фланг, и, несмотря на противостояние Бентли, который нарушил правила против бразильца, судья Марк Клаттенбург справедливо не остановил игру, позволив Гибсону подобрать мяч и красивым дальним ударом послать его прямо в дальний угол ворот «шпор».

«Юнайтед» ярко смотрелся в атаке, а защита не уступала гостям ни дюйма газона; особенно сплоченно в паре играли Уэс Браун и Наманья Видич. Их боевой дух и решительность явно отразились на игре Ричи Де Лаета, который героически отразил удар с близкого расстояния Джермейна Дефо на 21-й минуте матча. Вскоре после этого Видич спас команду, выиграв борьбу за мяч у Кина, который прорвался в штрафную хозяев после передачи Дефо.

После того, как натиск «Тоттенхэма» был остановлен, хозяева сами пошли в наступление: Парк пробил мимо ворот, получив точный навес от Бербатова. Безусловно, болгарин сыграл значительную роль и во второй успешной атаке «красных дьяволов», проведенной на 38-й минуте встречи. Получив пас от Парка на левом фланге, Бербатов отыскал взглядом Гибсона, отдал мяч ему, а тот сыграл с Уэлбеком в «стенку» на линии штрафной «шпор» и второй раз в этом матче мощным дальним ударом закрутил мяч в правый верхний угол ворот Гомеса. В добавленное арбитром к первому тайму время Бербатов мог бы довести разрыв в счете до трех голов, однако к прострелу Обертана с правого фланга, болгарин не успел.

«Тоттенхэму» нужно было забивать, как минимум два гола, поэтому неудивительно, что гости всеми силами старались забить, но в воротах «Юнайтед» надежно действовал Кушчак. Именно благодаря его блестящей игре на 58-й минуте хозяева сохранили перевес в два мяча. Бейл переиграл Невилла на левом фланге, и выдал пас в штрафную на свободного Дэвида Бентли, однако голкипер «редс» сумел парировать удар полузащитника «Шпор». «Тоттенхэм» продолжил осаду ворот «Юнайтед», но вторая совместная атака пары Бейл-Бентли вновь закончилась неудачей: Бентли головой отправил мяч мимо правой штанги ворот.

Выход на замену Майкла Каррика и Федерико Македы привнес свежую кровь в атакующие порядки команды Фергюсона, но хозяева решили не лезть на рожон, а сохранить то, чего уже добились, оставив «Тоттенхэму» возможность больше владеть мячом. К счастью, защита «красных дьяволов» действовала слаженно и уверенно, не давая гостям ни единого шанса прорвать ее. Македа едва не забил третий гол для своей команды, однако его попытка завершилась неудачей. После его удара мяч попал в сетку, но лишь с внешней стороны. В итоге «Юнайтед» одержал уверенную победу, продолжив отстаивать принадлежащий ему трофей.

Отчет подготовил Валерий.