Действующие обладатели Кубка выдали безукоризненную игру на «Эмирейтс Стэдиум», начисто разбив своего соперника в ответном полуфинальном поединке Лиги Чемпионов. Интрига дуэли была убита ранними голами Джи-сунг Парка и Кристиано Роналдо, после чего во втором тайме португалец сделал счет еще более привлекательным. 

 

Единственной ложкой дегтя для «Юнайтед» стало удаление Даррена Флетчера, который теперь не сможет принять участие в финальной игре. Под занавес встречи шотландец незаслуженно получил красную карточку в единоборстве с Сеском Фабрегасом в своей штрафной, что позволило хозяевам с пенальти отквитать один мяч.

 

Поклонники «Арсенала», пребывая в бодром расположении духа, создавали на стадионе соответствующую атмосферу, которая должна была помочь их команде отыграть дефицит в один гол, забитый Джоном О’Ши в первом матче на «Олд Траффорд», однако по истечению семи минут активность шумовой поддержки необратимо покатилась вниз.

 

Со стартового свистка было очевидно, что манкунианцы будут делать ставку на контратаку. Во второй по счету вылазке «редс» к чужим владениям Андерсон отличным пасом запустил в штрафную Роналдо, тот низом прострелил вдоль площади, и Парк, воспользовавшись тем, что молодой защитник Киран Гиббс поскользнулся в самый ответственный момент, подхватил мяч и переправил его в сетку мимо вышедшего навстречу Мануэля Алмунии.

 

3,500 фанатов «Юнайтед», находившихся за противоположными воротами, разразились бурным ликованием, которое продолжилось спустя четыре минуты, после того как Роналдо фактически закрыл вопрос о победителе дуэли. Заработав штрафной примерно в 35 метрах от цели, Кристиано своим фирменным пушечным выстрелом направил снаряд в левый от Алмунии угол. Испанец не смог проконтролировать полет мяча – и  он затрепыхался в сетке ворот. Манкунианцы уже могли паковать чемоданы в Рим, а матч, как и противостояние в целом, можно было заканчивать.

 

«Арсенал», само собой, был потрясен подобным развитием событий. Прошло около получаса игры, прежде чем «канониры» смогли доставить лишь легкое беспокойство ван дер Сару, когда Фабрегас несильно пробил головой по воротам. Обратной стороной невыразительной попытки испанца стали два целенаправленных удара Уэйна Руни и Роналдо, с которыми не без труда справился Алмуния.

 

Защита «Юнайтед» смотрелась надежно и убедительно, и футболисты атакующего плана могли спокойно идти вперед и выискивать неизбежные бреши в оборонительных построениях «Арсенала». Роналдо нашел одну из них, когда сильным ударом в нижний угол сподвиг на «сейв» голкипера хозяев, после чего португальский вингер забил третий мяч в ходе великолепной контратаки.

 

Неманья Видич, ликвидируя угловой «Арсенала», головой вынес мяч в сторону Роналдо, тот пяткой отдал на Парка, а сам устремился к штрафной площади «канониров». Достигнув ее ровно в момент выверенной передачи Руни, португалец сходу вколотил мяч под перекладину ворот. Неистовая радость поклонников «Юнайтед» и массовый отток их оппонентов явились результатом третьего взятия ворот.

 

Дабы не подвергать Эвра и Руни риску получить по второй желтой карточке и оставить их без финала, сэр Алекс оперативно сменил игроков на Рафаэля и Димитара Бербатова, в то время как Андерсон, проведший еще один замечательный поединок, уступил место Райану Гиггзу.

 

А далее судьба несправедливо обошлась с Дареном Флетчером, когда тот, отрабатывая в обороне, красиво снял мяч с груди Фабрегаса в своей штрафной, однако рефери Роберто Розетти ошибочно зафиксировал нарушение правил со стороны шотландца и предъявил ему красную карточку. С последовавшего за этим пенальти ван Перси мощным ударом поразил верхний угол и отквитал один мяч.

 

И если для Флетчера концовка встречи сложилась самым печальным образом, то среди остальных сторонников «редс» царила атмосфера всеобщей радости и восторга. Команда провела один из самых выразительных гостевых матчей в Европе, который еще надолго останется в памяти. «Юнайтед» отправляется в Рим, где в финальной игре сразится с победителем пары «Челси» - «Барселона». Вперед, «красные дьяволы»!