Еще неделю назад имя Кико Македы было мало кому известно за пределами «Олд Траффорд», но после двух решающих мячей, забитых в ворота «Астон Виллы» и «Сандерленда», 17-ти летний итальянец стал главным козырем «редс» в борьбе за чемпионский титул.

Если гол в ворота «Виллы» стал великолепным проявлением индивидуального мастерства, то в мяче, забитом на «Стэдиум оф Лайт» не обошлось без элемента везения, благодаря которому «редс» и заработали три бесценных очка, после того как Пол Скоулз и Кенвин Джонс сделали счет ничейным. Хотя надо сказать, что гости одержали совершенно заслуженную победу. Несмотря на то, что манкунианцы временами действовал поспешно и необдуманно, в течение всего поединка они владели подавляющим преимуществом над соперником.

Сэр Алекс произвел несколько изменений по сравнению с последним поединком с «Порто» в Лиге Чемпионов. Джонни Эванс и Димитар Бербатов оправились от травм и вновь получили место в стартовом составе, тогда как Кристиану Роналдо остался на скамейке запасных, в виду предоставленного ему отдыха. Пол Скоулз был отряжен в центр поля в компанию к Майклу Каррику и ветеран команды полностью оправдал свое появление, обеспечив «Юнайтед» преимущество до перерыва.

Спустя девять минут после старта только мужественный блок Калама Дэвенпорта не позволил мощному выстрелу Скоулза с 18-ти метров достичь своей цели. Вскоре, Пол снова получил простор для действий и предпочел сделать передачу на Руни, но удар последнего оказался неточным.

«Сандерленд» тут же ответил ударами Джонса и Сиссе, которые были успешно заблокированы защитниками. Но «Юнайтед» был явно ближе к тому, чтобы открыть счет, и через минуту Неманья Видич едва не послал мяч в сетку после розыгрыша углового, если бы не Данни Коллинз выбивший снаряд с линии ворот.

Однако забитый гол не заставил себя долго ждать. На 19-й минуте Пол Скоулз вывел «редс» вперед, головой поразив верхний угол, после того как Руни подал в штрафную с левого фланга. Это был 98-й гол Скоулза в Премьер Лиге, но куда большую важность имело то, что он заложил фундамент для итоговой победы, пополнившую копилку на все три очка. Не сумев удержать лидерство в поединках с «Ливерпулем», «Астон Виллой» и «Порту», завершившихся хоть и с разным для «Юнайтед» исходом, необходимость забить второй мяч ощущалась крайне остро.

«Юнайтед» полностью доминировал на поле, но извлечь из этого выгоды так и не удавалось, и когда хозяева стали обретать уверенность в силах, манкунианцам пришлось пережить несколько нервных эпизодов. Бен Фостер перевел на угловой выстрел Сиссе с 20-ти метров, а удар головой Джонса пришелся прямо в руки голкиперу Англии, однако самый опасный момент привез свой же игрок три минуты спустя.

Карлос Эдвардс перехитрил Видича и с правого фланга прострелил в штрафную площадь, где Эвансу оставалось только наблюдать, как мяч от его ноги влетает в створ ворот и, отскочив от штанги, минует двух игроков соперника. Далее мяч после хорошего удара Джи Сун Парка с угла штрафной прошел в считанных сантиметрах от перекладины. «Юнайтед» так и ушел на перерыв, имея скользкое преимущество в один гол.

Уэйн Руни ознаменовал начало второго тайма отличным выстрелом с 23-х метров – мяч просвистел в опасной близости с верхним углом. Вскоре «редс» были наказаны за неиспользованный момент, вновь допустив в обороне оплошность, которая привела к голу. Тайнио хорошо поработал на левом фланге и навесил в штрафную. Фостер грубо ошибся на выходе, не сумев дотянуться до мяча, и Джонс со второй попытки расстрелял незащищенные ворота.

Однако эта неприятность мало отразилась на настроении гостей. Две минуты спустя, Скоулз едва не возвратил чемпионам утраченное преимущество, мощно выстрелив рядом со штангой с 18-ти метров, тогда как Тевесу дважды помешали защитники пробить по воротам с убойной позиции.

Ближе к концу поединка, сэр Алекс решил усилить команду двумя заменами, выпустив сначала Роналдо, а чуть погодя и Македу, заменивших соответственно Бербатова и Парка. Прошло не более минуты, как молодой итальянец вновь заставил заговорить о себе.

Мяч после удара Каррика из-за пределов штрафной шел явно мимо цели, однако по пути снаряд попал в ногу Македы и, изменив направление, влетел в нижний угол ворот. Не важно, умышленно или нет, подставлял форвард ногу, главное то, что «красным дьяволам» удалось всё - таки снова выйти вперед. Пропущенный гол быстро охладил пыл хозяев. «Юнайтед» же, остро нуждаясь в победе, чтобы вновь обогнать «Ливерпуль» на вершине таблицы, сосредоточил все силы на удержание счета и относительно спокойно доиграл оставшиеся 15 минут.

Отчет подготовил Роман Клишин