Для «Юнайтед» все складывалось как нельзя лучше, когда Кристиану Роналдо реализовал пенальти в первой половине, однако на редкость неудачная игра в защите, позволила «Ливерпулю» праздновать крупную победу. Теперь же преимущество «Юнайтед» на вершине таблице сократилось до четырех очков, хотя у «редс» еще остается одна игра в запасе.

Роналдо вывел хозяев вперед, однако три оплошности в обороне привели к трем пропущенным голам, и удаление Неманьи Видича во втором тайме, которое предшествовало третьему голу гостей, практически лишило «Юнайтед» шансов взять очки в этой встречи. Действительно, игровой день для манкунианцев выдался весьма печальным и по ходу поединка они так и не смогли изменить положение вещей. Но одно можно сказать наверняка: досадное поражение должно придать еще большей решимости «красным дьяволам» в гонке за чемпионский титул. Команда всегда делала должные выводы из неудач, а эта – всего лишь небольшая осечка на пути к главной цели.

В стартовом составе «Юнайтед», который разобрался с «Интером» среди недели, произошли три изменения. Тогда как в поединке против подопечных Жозе Моуриньо сэр Алекс сделал ставку на опыт в лице Пола Скоулза и Райана Гиггза, то на этот раз наставник предпочел выпустить молодых и энергичных Андерсона и Джи Сун Парка. Наряду с этим Карлос Тевес вышел вместо Димитара Бербатова и составил компанию Уэйну Руни в нападении.

В дебюте встречи «Юнайтед» сделал пару набегов на ворота соперника, в то время как «Ливерпуль», взяв на вооружение оборонительную схему 4-5-1, старался навязать манкунианцам прессинг и не позволить им играть в свой футбол. Трубины «Олд Траффорд» гнали «редс» вперед, наряду с тренерским штабом и Уэйном Руни, который призывал своих партнеров к активным действиям. Стартовые минуты отображали типичную карантину в манере игры двух команд: «Юнайтед» сосредотачивал свои помыслы на атаке, а «Ливерпуль» терпеливо выжидал своего шанса.

Первыми дрогнули гости. На 23-й минуте Тевес резаной передачей бросил в прорыв Парка, который был сбит Пепе Рейна в штрафной площади, на что рефери Алан Уайли отреагировал назначением пенальти. Роналдо подошел к «точке» и четко реализовал одиннадцатиметровый, сильным ударом положив мяч под левую штангу.

Преимущество «Юнайтед» продержалось не более пяти минут, после того как Неманья Видич совершил редкостную ошибку в обороне, когда не смог справиться с дальним выносом мяча и позволил переиграть себя Фернандо Торресу. В результате, Торрес вырвался на свидание с ван дер Саром и спокойно того переиграл, пустив снаряд в угол ворот. Это был очень обидный и во многом незаслуженный гол, так как «редс», казалось, уже начали брать игру под контроль.

«Юнайтед» мог быстро реабилитироваться, когда Рейна выпустил мяч из рук после удара Роналдо со штрафного, однако Тевес не успел воспользоваться ошибкой голкипера. Незадолго до перерыва Майкл Каррик нанес коварный выстрел с 30-ти метров – снаряд пролетел в сантиметрах над перекладиной. И буквально тут же гости вышли вперед. Патрик Эвра не по правилам остановил Джеррарда в своей штрафной, и сам же пострадавший хладнокровно исполнил приговор судьи, пробив в левый от ван дер Сара угол.

С началом второго тайма футболисты «Юнайтед» бросились наверстывать упущенное. Рейна дважды избежал крупных неприятностей, не сумев удержать в руках мяч, сначала позволив мячу удариться о штангу после флангового прострела Роналдо, а затем выпустив сферу возле линии ворот после навеса во вратарскую. Однако ни один из моментов не материализовался в забитый гол. Также как и в случае, когда Тевес в борьбе с защитником с двух метров не смог замкнуть передачу Руни после навеса Роналдо на 63-й минуте. Преимущество в этот отрезок времени было явно на стороне хозяев.

На 70-й минуте Тевес имел еще один выгодный шанс, когда продольная передача Каррика нашла свободного аргентинца в штрафной площади. Нападающий грудью принял мяч, но затем распорядился им не самым лучшим образом. Вскоре со стороны «Юнайтед» последовала тройная замена: Бербатов, Скоулз и Гиггз появились на поле вместо Каррика, Андерсона и Парка. Однако шансы манкунианцев на благополучный исход поединка заметно поубавились на 75-й минуте, после того как Видич был удален с поля за фол против, выбегавшего на ворота Джеррарда. В довершение ко всем бедам Фабио Аурелио, с последовавшего за этим штрафного, послал мяч в верхний угол ворот ван дер Сара.

Мизерные надежны хозяев были окончательно похоронены, и поздний гол Андреа Доссена еще больше усилил горечь поражения, дав повод поскорее забыть этот день. «Ливерпуль» теперь может похвастаться тем, что дважды обыгрывал «Юнайтед» в этом сезоне, однако взоры сэра Алекса и его подопечных устремлены на куда более важные цели, нежели показатели очных встреч.

Отчет подготовил Роман Клишин