Нелегкая победа над «Эвертоном» позволила «редс» упрочить свои позиции на вершине таблицы, а Эдвин ван дер Сар отстоял на ноль еще один поединок, став по этому показателю рекордсменом английской лиги за всю историю.

Как и в прошлом розыгрыше Премьер Лиги все решил пенальти Кристиану Роналдо. Этот гол, забитый в самом конце первого тайма, стал 14-м для португальского вингера в текущем сезоне.

«Юнайтед» прервал беспроигрышную серию «Эвертона», насчитывавшую девять поединков и на пять очков ушел в отрыв от «Ливерпуля» и «Челси», которым в воскресенье предстоит провести очную встречу.

По сравнению с последним матчем против «Вест Бромвича» в составе манкунианцев произошло одно изменение – вместо Райана Гиггза на поле вышел Даррен Флетчер.

«Эвертон» получил подкрепление в лице Тима Кэхилла и Маруане Феллайни, после того как пара нападающих прошла фитнес-тесты.

Стартовые минуты встречи «Юнайтед» провел в более осторожной манере в отличие от недавнего поединка на «Хоторнс». Команды вели притирку друг к другу, стараясь не форсировать события. Но все же львиная доля преимущества была на стороне хозяев поля. «Эвертону» оставалось довольствоваться участью второго номера, и вся их тактика сводилась к дальним забросам мяча на Кэхилла и Феллайни.

И не удивительно, что основная угроза со стороны гостей исходила после розыгрыша стандартных положений и обороне «Юнайтед» приходилось ни единожды потрудиться, чтобы ликвидировать потенциально опасные штрафные удары.

На 7-й минуте Джи Сун Парк прострелил с правого фланга в штрафную площадь соперника. До мяча никто не дотянулся, и Ховарду пришлось в прыжке парировать снаряд, летящий в дальний угол ворот. Пять минут спустя экс-голкипер «Юнайтед» вновь вступил в игру, переведя мяч на угловой после удара Карлоса Тевеса с близкого расстояния.

На исходе получаса игры Роналдо, с интервалом в три минуты, дважды имел возможность открыть счет. Сначала португалец сотряс штангу выстрелом с линии штрафной, а затем нанес дальний удар с 24-х метров, с которым не без труда справился Ховард.

Однако «Эвертон» не собирался сдаваться на милость фавориту, и в итоге доставил хозяевам больше хлопот, чем большинство остальных команд на «Олд Траффорд» за последние недели. Лейтон Бейнс с удовольствием подключался в атакую по левому краю, в то время как умная передача в разрез Фила Нэвилла могла бы вывести Феллайни один на один с ван дер Саром, если бы форвард сумел сохранить мяч в этом эпизоде.

На 34-й минуте Каррик грудью сбросил мяч под удар и выстрелил слета левой ногой, но не смог попасть по воротам, а перед самым свистком на перерыв он заработал решающий пенальти для своей команды. Микель Артета не по правилам остановил прорыв полузащитника в штрафную площадь, и арбитр встречи Марк Халси без раздумий указал на «точку».

Роналдо уверенно исполнил приговор, отправив мяч по центру ворот и забив свой третий гол за пять дней.

Невезенье Артеты продолжилось и в начале второго тайма, когда тот очень неточно пробил со штрафного с выгодной позиции.

Минуту спустя Каррик чуть было не заработал второй одиннадцатиметровый, когда Лескотт уложил его на газон, однако на этот раз свисток арбитра промолчал. Вскоре Тевес имел шанс удвоить преимущество «Юнайтед», но пробил выше цели, после того как принял мяч от Парка и обыграл защитника.

Вес Браун продолжил свое возвращение в строй после травмы, сменив Гари Нэвилла на 57-й минуте, который получил небольшое растяжение.

Следующий выстрел Артеты со штрафного оказался более удачным, однако ван дер Сар без проблем справился с ним. Продержав свои ворота в неприкосновенности до 72-й минуты, голкипер «Юнайтед» установил второй рекорд на этой неделе.

За 20 минут до конца Стивен Пиенаар сфолил против Каррика на линии штрафной и Тевес со стандарта заставил в очередной раз потрудиться Ховарда, когда мяч после удара аргентинца рикошетом от стенки по дуге опускался под перекладину.

На другом конце поля Пиенаар ответил ударом со штрафного с 18-ти метров, но удача и на этот раз отвернулась от гостей.

Флетчер уступил место Гиггзу, и навес валлийца с углового едва не закончился вторым голом «Юнайтед», но Роналдо неточно пробил головой с выгодного положения. Затем, Тевес также не сумел поразить цель со средней дистанции, пробив в руки Ховарду.

Под занавес встречи Ховард снова вступил в игру, отразив выстрел Парка с острого угла. Голкипер «Эвертона» провел очень хороший матч, однако все его усилия оказались напрасны, так как чемпионы вновь праздновали победу и продолжили свое неуклонное движение вперед.
 

Отчет подготовил Роман Клишин