Потерпев сенсационное поражение от «Дерби Каунти», манкунианцам теперь предстоит решит нелегкую задачу по выходу в финал Кубка Лиги.

По сравнению с поединком против «Саутгемптона» сэр Алекс внес пять изменений в стартовый состав. Держа в уме воскресную встречу с «Челси» наставник дал отдохнуть Эдвину ван дер Сару, Гари Нэвиллу и Димитару Бербатову, тогда как Майкл Каррик и Райан Гиггз были отправлены на скамейку запасных. В воротах расположился Томас Кущак, наряду с Полом Скоулзом, Карлосом Тевесем, Рафаэлем, и Дарроном Гибсоном, занявших остальные свободные позиции. Также,18-тилетний форвард Данни Уэлбек, открывший счет на «Сейнт Мэри», сохранил за собой место в нападении.

Футболисты «Дерби», стремясь проявить себя перед новым наставником Найджелом Клафом, взялись за дело с огромной энергий и самоотдачей, что самым непосредственным образом отражалось на действиях «Юнайтед» в течение всех 90 минут.

Уже на 6-й минуте матча Кущак вынужден был вступить в игру, после удара в упор Стива Дэвиса с острого угла. Вскоре, Джонни Эванс вынес мяч с линии ворот, после подачи с углового и выстрела низом Майла Стерьйовски.

На другом конце поля, бывший голкипер «редс» Рой Кэрролл практически оставался без работы. Уверенно зафиксировав мяч после удара Нани со штрафного на 15-й минуте, он вздохнул с облегчением, когда опасная передача Гибсона с правого фланга не дошла до набегавшего Уэлбека.

Сверхактивные Майлз Аддисон и Пол Грин со своим постоянным прессингом доставляли немало хлопот паре полузащитников «Юнайтед» - Скоулзу и Андерсону. И именно Грин спас свою команду от больших неприятностей, заблокировав удар Джона О’Ши, которого Нани вывел один на один на 28-й минуте.

Две минуты спустя «бараны» заслуженно вышли вперед, и сэр Алекс наверняка остался крайне недоволен тем, каким образом пропустила гол его команда. Завладев мячом в 23-х метрах от ворот, Крис Коммонс не встретив сопротивления защитников, нанес мощнейший удар с левой ноги, против которого Кущак оказался бессилен.

Не прошло и двух минут, как «Юнайтед» чуть было не восстановил равновесие. Скоулз, с передачи Уэлбека, опасно пробил с линии штрафной, однако его удару немного не хватило точности. Чуть позже, схожая попытка полузащитника также не увенчалась успехом.

Во второй половине «Дерби» старался удержать преимущество в один мяч, во многом тем же самым образом, каким оно было достигнуто, в то время как «Юнайтед» никак не удавалось наладить атакующие действия.

По истечению часа игры сэр Алекс пустил в ход тяжелую артиллерию, выпустив Уэйна Руни и Кристиану Роналдо вместо Уэлбека и Скоулза. Но это нисколько не сбило хозяев с колеи, и на 69-й минуте Стив Дэвис едва не удвоил преимущество «Дерби», опасно пробив рядом со стойкой ворот.

На 75-й минуте Роналдо, получив пас от Рафаэля, развернулся на линии штрафной и пробил в противоход вратарю, но немного неточно, а через две минуты португальский вингер нанес мастерский удар со штрафного – мяч пролетел в притирку со штангой. Попади снаряд в створ, Кэрролл был бы бессилен спасти свою команду.

«Дерби» все также остро атаковал, и за 10 минут до конца Коммонс был близок к тому, чтобы забить второй гол. Получив мяч на правом фланге, он обыграл защитника и пробил низом. Томас Кущак парировал выстрел, а оказавшийся первым на отскоке Роб Халс умудрился промахнуться по воротам с трех метров.

Спустя три минуты Коммонс еще раз заставил поволноваться голкипера «Юнайтед», после чего, уже в компенсированное арбитром время, Грин пытался крученым ударом отправить мяч в ворота Кущака.

«Дерби» одержал громкую победу, но сыграны только первые 90 минут, и учитывая, что на кону стоит выход в финал турнира, от «Юнайтед» следует ожидать самого решительного настроя на ответный поединок, который состоится через две недели на «Олд Траффорд».

Отчет подготовил Роман Клишин