2008-й год стал одним из самых удачных для «Манчестер Юнайтед», и хотя его итог был подведен не в самом эффектном стиле, тем не менее, победа над «Мидлсборо» была одержана совершенно заслуженно и дала повод полагать, что и в следующем году манкунианцев ожидают трофеи.

«Юнайтед» закончил матч, имея в активе 30 ударов по воротам, тогда как «Мидлсборо» удалось создать всего несколько моментов. Гости отважно бились в первом тайме, но лишь отсрочивали неминуемую участь, ожидавшую их во второй половине.

Димитар Бербатов, слета ткнув мяч в сетку, распечатал ворота противника за 20 минут до конца матча, в котором созданных «Юнайтед» моментов хватило бы на несколько поединков вперед. Но самое главное то, что манкунианцы шаг за шагом приближаются к «Ливерпулю», сократив от него разрыв до 7 очков и при этом имея две игры в запасе.

Как и следовало ожидать, сэр Алекс сделал несколько перестановок в составе по сравнению с предыдущим матчем. Рафаэль вышел вместо Гари Нэвилла, Майкл Каррик и Джи-Сун Парк заменили Пола Скоулза и Райана Гиггза, а позиция в нападение была отдана Димитару Бербатову, заменившего недавнего героя поединка на «Британия Стэдиум» Карлоса Тевеса.

Уже на 5-й минуте Руни проверил на прочность Росса Тернбулла, нанеся удар с 20-ти метров – вратарь не без труда парировал мяч. В этой же атаке, Роналдо, совершил опасный навес и вынудил еще раз вступить в игру Тернбулла, после чего португальский вингер выстрелил по воротам со штрафного, но мяч  разминулся со штангой.

Гостям потребовалось почти пол тайма, чтобы создать первый момент. Афонсо Алвес ложным движением освободился от опеки защитников и пробил по воротам, однако его  удар оказался неточным. «Юнайтед» тут же ответил на это быстрой контратакой. Руни, ворвавшись в штрафную, отдал мяч под удар Роналдо, который и на этот раз пробил рядом со штангой.

Далее, удары Роналдо, Рафаэля и Каррика были блокированы защитниками в штрафной площади, в то время как удар Видича головой также не достиг цели.

Руни имел последний и, пожалуй, наилучший момент в первом тайме. Получив мяч от Роналдо на левом краю штрафной, нападающий сборной Англии здорово выстрелил в дальнюю девятку, однако выше всяких похвал сыграл страж ворот «Боро».

Вторая половина встречи началась в более спокойном темпе, без каких либо серьезных угроз со стороны «Юнайтед». С целью оживить игру своих подопечных, сэр Алекс произвел двойную замену, выпустив на поле Пола Скоулза и Гарри Нэвилла вместо Флетчера и Рафаэля. Все это произошло до того, как Тунджай чуть было не наказал «редс», когда мяч после его удара головой с 6-ти метров прошелся в опасной близости от ворот.

«Красные дьяволы» тут же начали набирать обороты. Парк, выйдя на оперативный простор, заставил в очередной раз вступить в игру Тернбулла, после чего Скоулз слета приложился по мячу, но пробил слишком неточно, а затем уже Роналдо отметился неточным ударом. «Юнайтед» полностью доминировал на поле, и не удивительно, что на 69-й минуте усилия хозяев принесли свои плоды. Каррик с левого края совершил навес в штрафную, где Уитер не сумел вынести мяч и, сыгравший на опережение Димитар Бербатов, отправил снаряд в сетку ворот.

Спустя несколько минут «Юнайтед» мог и должен был увеличивать преимущество, однако Парк после передачи Нэвилла с двух метров не смог попасть по воротам. Было очень обидно за корейца, так как своей игрой он действительно заслуживал гола.

Футболисты «редс» все также продолжали создавать моменты. Парк дважды пробивал мимо ворот, в то время как мяч, после крученого удара Карика, пролетел очень близко от крестовины. В добавленное арбитром время Тунджай сотряс штангу ударом через себя, однако сделал он это из офсайда. В итоге, «Юнайтед» одержал заслуженную победу и на мажорной ноте завершил 2008-й год.
 

Отчет подготовил Роман Клишин