Команда «Манчестер Юнайтед» до 23-х лет проявила отличные боевые качества, сыграв вничью 2:2 в матче с «Блэкберн Роверс» на поле «Ланкашир Сити Граунд» в Лейленде и заработала первое очко в резервной Лиге.

Юный Джо Хьюгилл завершил свой первый выход в стартовом составе команды «дублем», первый мяч из которого стал результатом хорошо продуманной комбинации всего через две минуты после начала матча.

Казалось, что гол с пенальти, забитый Коннором МакБрайдом и удар головой Брэда Лайонса обеспечили «роверс» победу, но за четыре минуты до конца встречи Хьюгилл выскочил на дальнюю штангу ворот соперника и перевел мяч в сетку после хорошей подачи Антони Эланги.

Главный тренер команды Нил Вуд внес два изменения в команду, которая победила «Рочдейл» по пенальти в матче Трофея английской Лиги среди недели: Харви Невилл заменил Логана Пая стартовом составе и вышел на позицию правого защитника, а 16-летний Исак Хансен в своем первом матче в стартовом составе за команду до 23-х лет заменил в полузащите Мартина Свидерски.

Юная команда «красных дьяволов» с первых мгновений игры начала активные действия. Секундомер отсчитал с начала матча немногим более чем 90 секунд, когда Эланга нашел пасом в штрафной свободного Хьюгилла и 16-летний футболист хладнокровно отправил мяч в дальний нижний угол ворот хозяев.

«Роверс» вышел на игру имея за плечами стопроцентный результат, но именно «Мюная команда «Манчестер Юнайтед» смотрелась намного лучше в первые 25 минут игры, а голкипер хозяев Джордан Истхэм уверенно справился с ударом Эланги.

Затем, вопреки ходу матча, Ди'Шон Бернард по мнению арбитра рукой заблокировал удар Исаака Уайтхолла в штрафной площади, и МакБрайд с пенальти сравнял счет, хотя Ондрей Мастны и угадал направление полета мяча и прыгнул в нужную сторону.

Похоже, что забитый мяч придал «Блэкберну» уверенности в своих силах и сначала капитан «Юнайтед» Уилл Фиш хорошо заблокировал удар левого вингера хозяев Люка Бреннана, а затем Мастны совершил отличный сейв, вытянувшись в струнку не позволил забить Бену Патону, так что на перерыв команды ушли имея в активе по одному забитому мячу.

Новые шансы появились у «роверс» почти сразу после возобновления игры: сначала мяч рикошетом от головы Фиша попал в штангу ворот «Юнайтед», а потом Бернард успел выбить мяч с линии ворот, после того как он рикошетом он Мастны, который среагировал на удар головой Хайдена Картера едва не попал в ворота.

Однако чех не смог ничего сделать, чтобы помешать «Блэкберну» выйти вперед на 59-й минуте, когда Лайонс оказался расторопнее всех и отправил мяч в верхний угол после навеса Картера.

После этого Вуд решился на перестановки в составе: Лукаш Бейгер вышел вместо МакКанна на место левого защитника, Лука Эрколани присоединился к Фишу в центре обороны, а Бернард переместился выше в полузащиту.

Тем не менее, «бело-голубые» волны продолжали накатываться на ворота гостей и после удара Сэма Барнса с 20-ти метров мяч прошел рядом со штангой.

Антони Эланга был именно тем игроком, через которого «Юнайтед» с наибольшей вероятностью мог вернуться в игру, поскольку он регулярно пробивался к воротам соперника по своему левому флангу, но его проходы блокировали решительные действия защитников «роверс». Именно так гости заработали угловой – Межбри хорошо выполнил подачу от флажка, но Истхэм поймал мяч после хорошего удара головой Ди Шона Бернарда.

Затем вышедший в перерыве на замену Коннор Стэнли вынудил вратаря «роверов» сделать еще один хороший сейв, когда он пробил с линии штрафной после хорошей контратаки «Юнайтед», инициатором которой стал Исак Хансен.

«Юнайтед» явно перехватил игровую инициативу, и когда на секундомере оставалось менее пяти минут до конца матча, Эланга, перебравшийся на правый фланг после выхода на поле Ноама Эмерана, прорвался по флангу и мощно прострелил в штрафную. Истхэм попытался прервать опасную передачу, но оставленный без присмотра на дальней штанге Хьюгилл отправил мяч в сетку, забив свой второй гол в этом матче.

«Блэкберн» едва не вырвал победу в самом конце встречи, но, к счастью, после удара головой Льюиса Томпсона, мяч прошел мимо ворот гостей.