Команда резервистов «Манчестер Юнайтед» обошла в турнирной таблице долго лидирующих во втором дивизионе Премьер Лиге 2 футболистов «Вест Хэма», после того как в пятницу вечером одержала волевую победу над «Норвичем» со счетом 1-2 на поле соперника.

 «Юнайтед» пропустил первый гол уже в начале встречи, но сумел отыграться и победить, уже в первом тайме забив два мяча, усилиями Эйдана Барлоу и Алиу Траоре.

Тем не менее, «молотки» могут вернуть себе первое место в воскресенье, когда они отправятся в долгий путь на север, чтобы встретиться с командой из подвала таблицы – «Сандерлендом», который пока заработал лишь одно очко в 15-ти своих последних матчах.

Главный тренер «Юнайтед» Нил Вуд был вынужден из-за травм и недоступности некоторых игроков выставить на эту игру сильно изменившийся состав по сравнению с тем, который в последнем матче команды обыграл «Ньюкасл» со счетом 2:1 на поле «Ли Спорт Виллидж» 10-го января.

Словацкий голкипер команды Алекс Фойтичек был отозван из аренды в клубе «Стелибридж Селтик», также как и защитник Макс Тейлор. Эйдан Барлоу снова надел красную футболку после завершения своей аренды в норвежском «Тромсе». Несмотря на изменения, это была весьма сильная команда, которой предстояло противостоять хозяевам поля – «Норвичу».

Спустя всего десять дней после успеха клубной команды до 18 лет в молодежном Кубке Англии их старшие товарищи старались повторить впечатляющий успех молодежки на том же поле. Но эта миссия получила пробоину уже на 3-й минуте матча, когда «Норвич» активно начавший игру, вышел вперед, поскольку Гассан Ахадме после подачи с левого фланга Джордана Томаса, головой отправил мяч в ворота гостей.

Этот шок в самом начале игры мог легко вывести «Юнайтед» из равновесия, но реакция гостей была положительной и хорошие действия Эйджела Гомеса доставили обороне хозяев несколько неприятных минут.

Поэтому неудивительно, что на 17-й минуте встречи именно мягкий пас Гомеса нашел в штрафной Барлоу, который отправил мяч в сетку ворот «Норвича», изящно перебросив голкипера «канареек» Арчи Мэйра.

Это было больше похоже на привычную игру «Манчестер Юнайтед», но подопечным Нила Вуда пришлось еще несколько раз паниковать в районе штрафной Фойтичека, прежде чем передача Арнау Пушмаля  в центр штрафной позволила Алиу Траоре со второй попытки переиграть Мейра и вывести свою команду вперед.

Активная игра «Юнайтед» продолжилась и во второй половине встречи, но не смотря на то, что гости имели преимущество во владении мячом, периодические угрозы «Норвича» не давали терять бдительность в обороне, таким игрокам, как Теден Менги.

«Канарейки» подошли к этой игре с такими же показателями, что и «Юнайтед» в 5-ти последних матчах – 4 победы и одно поражение, и непростая схватка соперников и победа в ней, вывела «красных дьяволов» на первое место.