В 1993 году «Манчестер Юнайтед» вышел в Лигу чемпионов, пытаясь впервые с 1968 года поднять над головой главный европейский кубок.

Недавно завоевавшие титул подопечные Алекса Фергюсона претендовали на то, чтобы развить свой успех на континенте через 24 года после последнего выступления в элитном турнире. «Юнайтед» прошли в первом раунде венгерский «Гонвед», после чего дважды сыграли вничью с «Галатасараем» и не прошли в групповой этап.

Турецкая команда была сильным соперником, и только Эрик Кантона, сравнявший счет на 81-й минуте, спас ничью 3:3 на «Олд Траффорд» и сохранил беспроигрышную серию в Европе.

Брайан Робсон открыл счёт в начале первого матча и в качестве капитана направился с командой в Стамбул, где на стадионе «Али Сами Ен» царила самая враждебная атмосфера, которую только можно себе представить. «Юнайтед» встречали в аэропорту с транспарантами «Добро пожаловать в ад!», и это было пугающим опытом для некоторых молодых членов команды, таких как Гари Невилл и Дэвид Бекхэм.

Даже такой опытный игрок, как Робсон признаёт, что это была в крайней степени враждебная среда, которая еще больше усложнила жизнь «красным дьяволам». «Галатасарай» забил три гола на выезде, и для выхода в групповой этап им нужна была лишь ничья. В специальной рубрике официального сайта клуба ​​«Моя история» полузащитник вспоминает, каково было оказаться в этом огненном котле, и в конечном итоге, увидеть, как европейские мечты «Юнайтед» заканчиваются в этом водовороте эмоций. 

«Я знал, что такое «Галатасарай», знал, как турецкие фанаты скандируют на стадионе и одновременно прыгают вверх и вниз, — сказал Роббо. - Когда их всего несколько тысяч на выезде, это далеко не тот эффект, который бывает, когда вы приезжаете на стадион в Стамбул. За пределами отеля они также пели и пытались не дать игрокам спать, мешая нашему отдыху».

«Итак, всё началось в отеле. Там мы сели в автобус, в который болельщики турецкого клуба бросали абсолютно всё, что попадало под руку - и флаги, и даже грязь. Они пытались вывести ребят из равновесия и всячески спровоцировать их, но эта команда была психологически сильной».

«Затем, как только мы добрались до стадиона, мы заходим внутрь, готовимся к игре и выходим на разминку. Мы уже слышали об их приветствии: “Добро пожаловать в ад”, и теперь, выйдя на поле, мы стояли и говорили: “Эти люди просто сумасшедшие!”. В этом месте царила просто невероятная атмосфера!».

Некоторые болельщики турецкой команды пришли за шесть часов до начала матча, и когда игроки вышли, чтобы начать игру, атмосфера достигла апогея.

«Когда вы поднимаетесь по ступенькам, чтобы выйти на поле, всё, что вы видите - это дым, — сказал Робсон. - Некоторые участки поля даже не было видно, потому что горело очень много файеров. Мы понимали, что нам предстоит выдержать до начала матча, но по ходу самой игры вдруг стало понятно, что на самом деле всё это не так сильно вас пугает».

«Агрессия со стороны всех, кто окружает поле, довольно пугающая. Если вы хотите играть на высшем уровне и выигрывать крупные трофеи, вы должны быть психологически сильными, чтобы справиться с этим».

Сам матч был из тех, которые хочется поскорее забыть. «Галатасарай» выбрал тактику с регулярными паузами в игре. Обе команды по разу отправили мяч в сетку ворот, но тут вмешался офсайд, в то время как Петер Шмейхель великолепно отразил удар Хакана Шукура, а Райан Гиггз должен был сделать больше после прекрасной передачи Робсона.

Непонятным образом, несмотря на все остановки, было назначено очень мало компенсированного времени, что привело к тому, что Кантона вышел из себя, когда швейцарский рефери Курт Ротлисбергер дал свисток об окончании матча. Вспыльчивому французу была показана красная карточка, и, как и следовало ожидать, начался настоящий ад.

«Когда прозвучал финальный свисток, первое, на что я обратил внимание, был Эрик, потому что мяч направлялся как раз к нему, — вспоминал Робсон. - Эрик получил мяч и со всей силы выбил его, потому что был просто в ярости! Я видел это в его глазах - Эрик собирался сделать что-то глупое. Вот почему я побежал к нему. Солдат или полицейский, я уже не знаю, кто именно это был, схватил Эрика за руку - не сказать, что агрессивно, он просто шел с ним. Я пошел по другую сторону от Эрика, и мы двинулись в сторону туннеля.

«Я знал, что другим парням должно хватить спокойствия, чтобы просто вернуться в раздевалку, но как только мы добрались до верхней части лестницы, этот предполагаемый полицейский или солдат внезапно ударил Эрика кулаком по затылку, затем уже полицейские били нас щитами, чтобы столкнуть вниз по ступенькам. К тому времени остальные ребята добрались до вершины лестницы».

«Когда меня ударили щитом, я упал и травмировал руку. Мне пришлось наложить восемь швов на локоть. УЕФА отправил много запросов о том, как всё произошло после окончания матча, и я могу засвидетельствовать, что они были очень агрессивны ко всем нашим игрокам в конце игры».

Кантона всё ещё бушевал в раздевалке и жаждал возмездия, и Рой Кин позднее прокомментировал это в своей автобиографии: «Обычно я никогда не отказываюсь от драки, но даже я не был готов к этому! Там было очень много турков!»

«Вам не пришлось напоминать мне об этом матче, потому что я достаточно хорошо его помню, — признался Роббо, завершая свой рассказ. - Вероятно, это была самая пугающая атмосфера, в которой я когда-либо играл. Хотел бы я повторить это снова? О да! На только, чур, в этот раз мы их обыграем!»

Перевод: Артём Глушко / ManUtd.ru