В этот четверг Кристоф Гальтье привезет в Манчестер свой «Сент-Этьен», однако мало кто знает, что 50-летний француз является ближайшим другом одной из самых больших легенд «Олд Траффорд» Эрика Кантона.

«Для Эрика «Манчестер Юнайтед» был не просто клубом, это была история большой любви, - вспоминает Гальтье в интервью The Telegraph. – Когда он поехал в «Лидс», он сделал Англии предложение, а когда перешел в «Манчестер Юнайтед», он женился на ней. У него были невероятно крепкие отношения с сэром Алексом, тот был ему буквально как отец».

Гальтье играл в последнем матче Кантона на «Олд Траффорд» - товарищеской встрече в память погибших в Мюнхенской катастрофе, которая состоялась 18 августа 1998 года.

«Я помню, что везде в Манчестере были французские флаги – на улицах, на балконах домов. Стадион был полон и помню, как болельщики затянули «Марсельезу». Это было очень и очень важно для Эрика».

Гальтье и Кантона вместе росли в Марселе. Они вместе ходили в школу, вместе играли за свой первый клуб - «Ле Кайуа», вместе стали европейскими чемпионами в составе сборной Франции до 21 года в 1988 году.

«Мы два года вместе выступали за молодежную сборную Франции и выиграли титул, - рассказывает Гальтье. – Я помню, как мы играли полуфинал в Англии на «Хайбери» и сыграли 2:2. Это был невероятный матч! Какой-то невероятный дух витал на стадионе. За Англию тогда играл Пол Гаскойн, и я помню, как они с Эриком схлестнулись один на один. Две невероятные личности! Сейчас, когда я смотрю на Ибрагимовича, я сразу думаю о Кантона. Это ещё одна очень мощная личность».

Гальтье хорошо знает, что в предстоящем матче с «Юнайтед», буквально говоря, брат пойдет на брата, а именно Поль Погба встретится на поле со своим родным братом Флорентином.

«Мы говорили с Фло об этом матче, и я знаю, что для их семьи это очень важная игра. Они – выходцы из Африки и для них очень важна одна вещь: Поль – младший, поэтому он должен с уважением отнестись к своему старшему брату. Но для Фло нет никакой проблемы сыграть против Поля. Он буквально готов его убить, если потребуется! Думаю, это будет весьма сложный момент для их мамы».

Гальтье понимает, что у его «Сент-Этьена» не так много шансов в противостоянии с «Юнайтед», но он намерен биться до самого конца.  

«Лично для меня «Манчестер Юнайтед» - самый большой клуб мира. Это как огромная гора! Монблан! Гималаи! Конечно, между нами и ими существует огромная разница, но у меня есть свой план. Наша главная цель – сохранить шансы на ответный матч».

«Конечно, они захотят решить всё в первой же игре, они захотят прикончить интригу. Я смотрю много матчей «Юнайтед». В начале сезона им было трудно, но теперь это сильная, идеально организованная команда. Моуринью есть Моуринью, а Ибра есть Ибра».

«Златан – хороший парень. Это большая, большая, большая личность! Но каждый раз, когда мы встречались с ним, между нами было взаимное уважение. Мы много раз играли против ПСЖ, и в начале выигрывали, но потом пришел Ибра и началось – гол, гол, гол, гол, гол…».

«Я люблю игроков такого типа. Сильных, очень сильных. Таких, как Эрик и Златан. Такие люди могут вспыхнуть в одно мгновенье, наговорить черт знает чего, а через минуту уже остыть. Но прежде всего – это большие игроки, игроки, которые всегда забивают. Гол, гол, гол, гол, гол! Многие говорили, что Златану не по зубам Англия, но он уже забил там 20 мячей».

«Он – настоящий профессионал и пример для подражания. Думаю, именно это привело его в Манчестер, как и Кантона в свое время. У меня есть друзья в Париже, которые рассказывали: «Если вы отдадите ему мяч не туда, он просто вас прикончит!». Его влияние очень важно для молодых игроков. После тренировки Златан всегда остается провести дополнительные пару часов в спортивном зале, и молодежь видит это и поступает так же. Что в 35, что в 25 – он всегда был таким».

«Есть ли в нас что-то похожее? Да, конечно [смеется]. Футбол – это наш наркотик. Вернее, у меня есть два наркотика – футбол и моя семья».

Беседовал Джейсон Берт / The Telegraph

Перевел Дмитрий Коськин / ManUtd.ru