Предматчевую пресс-конференцию сэр Алекс по традиции начал с обзора травмированных, а также сообщил, что слухи о тяжелой болезни Криса Смоллинга не имеют под собой оснований.

Так. Особых изменений в плане травм у нас нет. Безусловно, главная наша головная боль – это выбывшие защитники. Учитывая то, что мы были вынуждены поменять Эванса в перерыве прошлого матча, нам остается только надеяться, что Фил Джонс будет готов сыграть завтра. Также есть небольшой шанс, что Рио сможет занять место на скамейке запасных. В остальном же в моем распоряжении та же команда, что была перед последним матчем. Единственное преимущество, которое мы имеем – это наличие множеств разнообразных вариантов в атаке, что сыграло, в частности, очень важную роль в последних двух поединках. Я доволен формой нашей команды, думаю, игроки тоже получают удовольствие от своей игры. Они действуют весьма уверенно, и надеюсь, что мы сможем и дальше демонстрировать хороший футбол.

Сэр Алекс, что с Крисом Смоллингом?

У Криса ангина. Я знаю обо всех этих сообщениях про мононуклеоз – все это не соответствует действительности. У него было это заболевание в детстве, но сейчас оно не имеет никакого отношения к здоровью Криса.

Если ли у вас свои предположения, сколько надо набрать вашей команде, чтобы выиграть чемпионат? Роберто Манчини вот сказал, что им нужно 90.

Ну, значит нам надо 91. (смеется) По-моему, это очевидно, не правда ли. А вообще я не занимался подобными расчетами. Очевидно, что в этой гонке команды будут терять очки, и решающими станут март и апрель, когда график будет гораздо плотнее. Не знаю, сколько нам потребуется очков.

Возвращаясь к Крису Смоллингу, когда мы сможем увидеть его на поле?

Он должен быть готов  к игре с «Ньюкаслом», ну или, в крайнем случае, к кубковому матчу с «Сити». Он определенно будет в порядке через несколько дней.

Антонио Валенсия был великолепен в последних двух матчах, Майкл Каррик также был очень хорош в роли защитника. Думаете, они помогут команде преодолеть сложный период?

Думаю, что мы справимся, особенно если говорить про домашние матчи. Форма Каррика, безусловно, была ключевым моментом наших недавних побед. Он доказал несколько вещей, играя на позиции центрального защитника: главное – это то, что у него точный пас, достаточный рост, отличный темп и большой опыт игры. Новая позиция в матче с «Уиганом» не стала для него проблемой. После столкновения с его участием рефери не совсем оправданно удалил игрока соперника, однако к Майклу тут не может быть претензий, он был безупречен в том матче. Патрис Эвра также попробовал себя на позиции центрального защитника. У него также достаточно опыта для этого, плюс он показал, что очень прыгуч при игре на «втором этаже». Так что если нам придется использовать их в центре обороны, мы будем это делать, так как с атакой у нас и так всё в порядке.

Последнее время много разговоров вокруг контракта Димитара Бербатова. Что вы планируете предпринять? Будете ли предлагать продлить соглашение ещё на один год?

Да, безусловно, мы сделаем это.

Это случится в ближайшее время?

Нет-нет. Думаю, это произойдет в марте.

Вы были удивлены тем, как он сыграл на «Боксинг Дэй»?

Нет, удивляться игре футболиста с такими способностями – нелепо. Это то, что мы всегда от него ждем.

Сэр Алекс, у вас проблемы в линии обороны и всё более чем хорошо в атаке. Значит ли это, что вы будете делать упор на нападение?

Мы играем дома, так что, думаю, вполне можем себе это позволить. У нас будет преимущество во владении мячом, как это обычно бывает, и надо убедиться, что мы используем его так, как надо. Нам нужно сделать всё необходимое для победы.

Стив Кин рассказал, что вы звонили ему, чтобы оказать поддержку в той ситуации, в которой он оказался, когда со всех сторон звучат призывы к его отставке…

На современных тренеров оказывается очень сильное давление. В основном это идет от того, что пресса запускает своих «тараканов» в головы людей. Они начинают оскорблять тренера, и пресса с удовольствием помогает им в этом. В случае со Стивом Кином и такой реакцией их болельщиков, могу только сказать, что с этим обществом происходит что-то не то. Каждый менеджер знает, что живет в мире, где главная ценность – это результат. И он понимает, что если будет терять очки, то в любой момент может потерять и работу. Но можно же сделать это как-то по-другому?!  В этой ситуации Стив показал свою силу, он сохранил собственное достоинство. Он здорово вел себя на пресс-конференциях и не давал слабины. Это те признаки, которые присущи хорошим тренерам.

Сэр Алекс, тренеры «Арсенала» и «Челси» признали, что больше не участвуют в чемпионской гонке. Считаете ли вы, что теперь борьбу за чемпионство поведут лишь три команды?

Ну, сейчас только конец декабря. В свое время мы отдали чемпионство «Арсеналу», растеряв 12-тиочковое преимущество, и становились чемпионами, отыгрывая 12-очковое преимущество «Ньюкасла». В прошлом ноябре у «Челси» был приличный очковый запас, однако от него быстро не осталось и следа. Так что нельзя быть уверенным, что во второй половине сезона вы сохраните отрыв. Хотя, безусловно, главная сложность «Арсенала» и «Челси» в том, что им будут противостоять сразу три команды, и чтобы у них появились шансы выйти в лидеры, неудачи должны будут случиться сразу со всеми тремя.

Сейчас многие рассматривают «Тоттенхэм» как реального претендента на титул. Вы тоже отметили их прогресс?

Я думаю, что в данный момент они показывают лучший футбол в стране. В настоящее время они находятся в лучшей форме среди команд Премьер Лиги.

Они смогут выиграть чемпионат?

Безусловно, если сохранят такую форму до конца сезона.