Сэр Алекс Фергюсон примет решение относительно Роналдо во вторник, непосредственно перед игрой с «Вилльяреалом», матчем который может вывести чемпионов Европы в стадию плей-офф Лиги Чемпионов.

Босс хочет дать отдохнуть португальскому вингеру команды, учитывая ушиб голеностопа, который он получил в субботнем матче с «Астон Виллой», но Роналдо рвется на поле.

«Это является для меня проблемой»,- признался сэр Алекс на предматчевой пресс-конференции. «Я бы предпочел дать ему отдохнуть, но он хочет играть. Вам не сдержать игроков, которые проявляют такой энтузиазм и желание играть в футбол, и вы это поощряете».

Однако, Фергюсон уже сделал один выбор – выбор в пользу Томаша Кушчака в воротах «Юнайтед», предпочтя его Бену Фостеру. Основной голкипер команды Эдвин ван дер Сар в Испанию не полетел, также как Димитар Бербатов, Гари Невилл и Дэнни Уэлбек, а также уже долгое время травмированные Оуэн Харгривз и Пол Скоулз.

«Мы пытаемся сделать так, чтобы и другие наши голкиперы набирались опыта. И в этом смысле нет ничего лучше, чем выездная игра в европейских кубках. Это как раз тот случай, когда ты можешь поставить в состав других игроков. У нас нет сейчас в составе Бербатова, Невилла и Брауна, поэтому обстоятельства диктуют мне выбор состава на игру».

Сэр Алекс Фергюсон полагает, что сейчас его команда может лучше справиться с задачей, защитить свой титул в Лиге Чемпионов, чем команда 1999 года.

«После победы в 1999 году мы были слишком наивными»,- признался Фергюсон. «Команды переигрывали нас тактически; такие соперники как «Аякс» и «Андерлехт» играли дома на контратаках, что стало для нас сюрпризом. Нам нужно было перестраиваться, а мы этого не сделали, за что и поплатились. В этом году мы этого не допустим».

«Я думаю, что в этом сезоне мы усилили команду, что дает нам возможность меняться в тактическом плане, и мы добились прогресса в этой части нашей игры. Они игроки выросли в плане понимания европейского футбола. Они уже ближе знакомы с тем, как могут меняться в зависимости от соперника европейские матчи».

Перед «Юнайтед» стоит непростая задача защитить свой титул в этом сезоне, но ни одной команде со времени появления Лиги Чемпионов в 1992 году этого пока не удавалось.

«Милан» должен был выигрывать ее дважды подряд в недавнем прошлом, но основная причина того что этого пока никому не удается, в том, что это очень сильный турнир. У вас есть четыре лучшие команды из Испании, Италии и Англии - это очень жесткая конкуренция. В этом главная причина того, что еще никому не удавалось победить дважды подряд в нынешнем формате»,- считает Фергюсон.

Сэр Алекс рассматривает «Барселону», наряду с тремя английскими командами в качестве основных конкурентов «Юнайтед» в борьбе за европейскую корону.

«Барселона» для всех будет представлять большую опасность»,- сказал он. «Наш прошлогодний опыт игры с ними показал, что играть против них очень сложно. В этом сезоне под руководством нового тренера Хосеп Гуардиола, и они усилились Даниэлем Алвесом и одним из наших бывших защитников Джерардом Пике».

«Они уже изменили тактический рисунок своей игры и их голевые показатели в этом сезоне значительно лучше, чем в прошлом. Я думаю, что «Барселона» представляет для нас реальную угрозу. Правда , как я уже говорил в последние 2-3 года в Европе стабильно играют и английские команды, которые представляют опасность для любой другой команды».

Однако, прежде чем говорить об этом соперничестве «красным дьяволам» предстоит преодолеть последний барьер для выхода из группы E, и к своему сопернику «Вилльяреалу» сэр Алекс питает огромное уважение. Чилийского тренера Мануэля Пеллегрини можно сравнивать с сэром Алексом по тому, как он постепенно и последовательно строит команду «желтой подводной лодки».

«Правда он не такой стильный как я»,- пошутил Фергюсон с испанскими журналистами. «Но этот человек являет собой пример того, как тренер может строить команду, обладая очень небольшими ресурсами. Как личность он создал себя вместе со своей командой. Это уже продемонстрировали такие тренеры как Арсен Венгер в «Арсенале», Брайан Клаф в «Ноттингем Форест», я пытаюсь сделать это в «Юнайтед». Пеллегрини утвердился в этой команде».

Удивительно, что при наличии одаренных игроков и умении атаковать три предыдущие встречи между этими командами завершились вничью 0-0.

«Я не думаю, что для объяснения этого есть какая-то конкретная причина»,- добавляет Фергюсон. «Вилльяреал» показывает себя хорошей командой уже на протяжении многих лет. В последние годы они дважды становились вторыми в Ла Лиге. Для команды из маленького городка без ресурсов «Барселоны», «Реала» и «Валенсии» это фантастический результат. Они потрясающе стабильны и мы знаем, что во вторник нам предстоит встреча с очень хорошо организованной командой».

«Но мы здесь для того, чтобы победить. Я не думаю сейчас о манчестероском дерби, потому что до этого матча ещё пять дней. Для меня важно финишировать на первом месте в группе Е»,- подчеркнул Фергюсон.