Криса Смоллинга и Фила Джонса относят к наиболее многообещающим защитникам своего поколения. Но травмы оставили обоих вне игры в этом сезоне, как за клуб, так и за национальную сборную, и прежде всего именно Фергюсон ждет их возвращения к играм в Премьер Лиге и Лиге Чемпионов.

После того как Неманья Видич в очередной раз выбыл на долгий срок, из опытных центральных защитников в распоряжении тренера остались только Рио Фердинанд и Джонни Эванс. Возвращение Смоллинга после матчей национальных сборных частично решит проблемы Фергюсона. Крис восстановился после перелома плюсневой кости, который оставил его за бортом Чемпионата Европы-2012. Джонс, однако, столкнулся с более длительным восстановлением после операции на мениске.

Растущий список травм 20-летнего игрока становится поводом для беспокойств. Сезон для него так и не начался из-за повреждения спины, после чего последовали проблемы с коленом. Последняя травма Джонса произошла на тренировке, и существуют опасения, что его интенсивный  подход к занятиям и играм может привести к проблемам в будущем. Бывший защитник «Юнайтед» Гари Паллистер находит сходства между Джонсом и бывшим капитаном сборной Англии Брайаном Робсоном, который перенес множество различных травм в своей карьере.

«У него было несколько травм, а когда они случаются так рано, это начинает настораживать, - говорит Паллистер. - С Джонсом это случается из-за его манеры игры. Он отдает игре всего себя. Брайан Робсон играл так же и собрал все повреждения, которые только могут случиться».

«Думаю, в определенных моментах он должен быть осторожней, стараться умерить свою страсть к футболу. Но очень сложно заставить игрока такого типа это сделать. Такие парни, как Брайан Робсон или Рой Кин никогда не уходили от столкновений. К несчастью, Джонс уже получил немалое количество травм в таком раннем возрасте, так что невольно начинаешь волноваться за его будущее».

Возвращение Смоллинга станет большим подспорьем для Фергюсона, который столкнулся с неожиданной травмой колена у Видича, восстановление после которой занимает до двух месяцев. Отсутствие выбора в защите заставило его бросить в бой Скотта Вуттона, выпускника академии, которого он включил в заявку в трех последних матчах «Юнайтед».

Выздоровление Смоллинга и Джонса будут также прекрасной новостью для Роя Ходжсона, в планы которого не входит приглашение наиболее опытных центральных защитников Англии Джона Терри и Рио Фердинанда на отборочный цикл Чемпионата Мира. На матчи против Сан Марино и Польши он вызвал Гари Кэхилла, Джолеона Лескотта, Фила Джагелку и Райана Шоукросса. Однако Паллистер считает, что пара защитников «красных дьяволов» еще докажут Ходжсону, что они достойны быть основными кандидатами.

«Смоллинг и Джонс играют впечатляюще и станут будущим «Манчестер Юнайтед», - говорит он. - Мне кажется, они также будут основной парой центральных защитников и в сборной. Они уже играли вместе в сборной Англии до 21 года, и я думаю, они оба являются исключительными талантами. Сейчас они набираются опыта на «Олд Траффорд», играя за такой большой клуб, как «Манчестер Юнайтед».

«Можно с уверенностью сказать, что они оба очень атлетичны и быстры, оба полны решимости, а также оба хорошо влились в команду. Смоллинг – уверенный в себе игрок, Джонс также хорош в полузащите, и за его хладнокровие волноваться тоже не стоит. Если тренер считает, что он справится в центре поля, то Фил оправдывает эти надежды, чувствуя себя там, как рыба в воде. Но я вижу его в центре обороны. Думаю, на этой позиции у него большое будущее».

«Если они сыграются вместе, то эта пара защитников определенно может стать будущим для клуба и сборной. Они молоды и уже показали, что могут пробиться в основу команды не где-нибудь, а в «Манчестер Юнайтед». Они доказали, что могут справляться с давлением. Я толком не знаю, сколько требуется времени, чтобы освоиться в такой команде. В своё время мне потребовался год. Но эти ребята показали, что могут справиться со всем, что связано с игрой за такой клуб».

Паллистер надеется, что Фергюсон использует все преимущества своей обороны на всех фронтах в этом сезоне.

«В данный момент мы не можем использовать Смоллинга или Джонса, так что мы немного слабы в оборонительной линии, - говорит он. - Травмы дают о себе знать. Тренер использует ротацию, но сейчас он очень сильно зависит от Рио, что вряд входило в его планы, учитывая хронические проблемы Фердинанда со спиной. Он вряд ли хочет, чтобы Рио играл по два матча в неделю».

«У них есть команда, но им необходимо вернуть уверенность в защите. Видич вновь не сможет помочь и это большая потеря. Он был неотъемлемой частью обороны».

Перевод: Дмитрий Захаров / ManUtd.ru