Фил Джонс настолько гармонично смотрится на фоне черно-белых фотографий молодых дарований «Юнайтед» прежних лет, что  уже невозможно не признать тот факт, что этот парень скоро может занять своё место рядом с ними.

Мы делаем фото на фоне большого изображения Райана Гиггза, в этой галерее есть и портреты Пола Скоулза, Дэвида Бекхэма, Гари Невилла, а в углу расположена большая фотография «малышей Басби», среди которых выделяется мощная фигура Дункана Эдвардса.

«Если вы поговорите с Бобби Чарльтоном, - рассказывает Пэдди Креранд, который вместе с Чарльтоном поднимал над головой Кубок европейских чемпионов в 1968 году, - он скажет вам, что Фил Джонс очень напоминает ему Дункана Эдвардса своей фактурой и мощью».

В 19 лет после перехода в «Юнайтед» за 16,5 миллионов фунтов, который позволил ему сменить родительский дом в Лейланде на апартаменты в центре Манчестера, защитник молодежной сборной Англии берет на себя тяжелое бремя, вызывая сравнения с Эдвардсом – именем, ставшим близким к статусу священного в «Манчестер Юнайтед» после того, как в 21 год Дункан скончался от ран, полученных в авиакатастрофе 1958 года.

Но, не смотря на все опасности подобных сравнений, Джонс принимает их с тем же вдохновением, с каким перехватывает пас соперника на глазах 75-тысячного «Олд Траффорд».

«Для меня замечательно уже то, что кто-то может просто подумать о том, что я могу стать таким же классным футболистом, каким был Дункан Эдвардс, - говорит Фил. – Это очень лестно. Лично для меня и для других молодых ребят в нашей команде заслужить сравнение с великими игроками прошлого – большая честь».

«Мне много рассказывали о Дункане, о фактах его биографии, но главное, что я узнал - это то, насколько он значим для этого клуба. Когда ты выходишь на тренировку, зная, что люди говорят о тебе те же вещи, что когда-то говорили об игроках эпохи Басби – это прекрасно, но я не могу позволить, чтобы это как-то повлияло на меня. Я должен играть в свой собственный футбол и продолжать делать то, что делал раньше».

Возможно, кому-то сравнения с Эдвардсом покажутся преждевременными и неуместными, однако сложно отрицать, что Фил, как и его предшественник, были не по годам зрелыми игроками. Сэр Алекс, переманивший Джонса в конце прошлого сезона, признал, что его сильно впечатлило, когда он увидел, как 19-летний мальчишка командует своими партнерами по «Блэкберну» и пытается заставить их продолжать сражаться во время разгрома 7:1, который устроил им «Юнайтед». Именно после этого в зимнее трансферное окно в «Блэкберн» отправилось предложение о трансфере, которое тогда было отклонено.

Джонс утверждает, что фундаментом его отношения к футболу и жизни вне поля стало воспитание, полученное от его родителей Марка и Хелен. Однако его характер получил серьезную закалку после того, как на его долю выпало тяжелое испытание – в течение четырех лет погибли два его лучших школьных друга. В 2006-м насмерть разбился Райан Мастерман, упав с велосипеда, а в 2010-м после падения с моста автострады не стало Мэтью Миллера.

Джонс помог организовать благотворительный фонд для постройки мемориала Райану Мастерману в средней школе Бэлшоу в Лейланде. Он признает, что подобные несчастья меняют твой взгляд на жизнь и заставляют на всё смотреть по-другому.

«С Мэтью мы вместе ходили на занятия по испанскому и французскому и сидели за одной партой, а с Райаном занимались в одной группе у репетитора, - рассказывает Джонс. – Было очень трудно пережить всё это, действительно очень тяжело. Но несчастье сплотило нас, и мы организовали мемориальный сад в честь Райана. Он был отличным парнем, у него со всеми были прекрасные отношения, так что его гибель стала ужасной новостью».

«Никто не застрахован от неудачных периодов в жизни и когда дела у меня идут не так, как хотелось бы, я всегда напоминаю себе, что у меня есть моя семья, мои друзья, моя девушка. Эти люди всегда будут рядом, что бы ни случилось, так что я пытаюсь найти позитив в любой ситуации. Тем не менее, я всегда помню, что жизнь похожа на футбол – минута и ты на вершине мира, ещё минута и ты уже у её подножья».

После этого интервью Джонс вместе с Крисом Смоллингом отправляется  в детский хоспис «Фрэнсис Хаус»: «Это ужасно, когда люди попадают в подобную ситуацию, и мы хотим помочь им вернуться к нормальной жизни. Футбол сейчас очень популярен и это здорово, что он приносит удовольствие людям, однако где-то за пределами стадионов есть солдаты, гибнущие в Афганистане, больные, которые борются за свою жизнь в хосписах… Нам не стоит забывать об этом».

Что касается футбольных дел, то главным достижением Джонса за те девять матчей в футболке «Юнайтед», пожалуй, является общественный резонанс, вызванный его игрой. Его переезд на «Олд Траффорд» в прошлом июне многие восприняли с недоумением, однако совсем скоро выяснилось, что в очереди за подписью этого парня помимо «Юнайтед» стояли «Арсенал», «Ливерпуль», «Челси», «Тоттенхэм» и «Эвертон».

Интерес Фергюсона был настолько велик, что один из чиновников «Блэкберна» признавался в частной беседе, что шотландец, приезжая на «Ивуд Парк», говорил исключительно о Джонсе. В августе 2010 года «Блэкберн» отклонил предложение «Арсенала» в размере 10 миллионов фунтов, а следующим летом «Юнайтед» воспользовался пунктом о выкупе в контракте Джонса и заплатил оговоренную там сумму, равную 16,5 миллионам, не смотря на отчаянные попытки со стороны «Ливерпуля» составить конкуренцию.

«Помню то невероятное чувство, когда мне впервые рассказали об интересе «Юнайтед», - вспоминает Джонс. – Никогда не забуду, как впервые говорил с тренером по телефону, первую личную встречу с ним и потом все эти хлопоты с подписанием контракта. Многие клубы проявляли ко мне интерес, но я чувствовал, что переход в «Юнайтед» будет правильным шагом – это огромный клуб, впечатляющая структура. Вернее, изначально я никому не отдавал предпочтение, но потом я приехал сюда, познакомился с сотрудниками, персоналом, тренерами, физиотерапевтами и другими людьми и только после этого осознал, что переход сюда будет единственно верным решением».

Задержка в завершении этого трансфера вызвала массу слухов о том, что якобы индийский владельцы «Блэкберна» - компания Venky’s пытается поднять цену за переход, что соглашение на грани провала, и что «Ливерпуль» готовится увести Джонса из под носа у «Юнайтед». Однако, сам Фил утверждает, что улетел в Данию с молодежной сборной Англии будучи уверенным в том, что сделка состоится.

«Я особо не волновался по поводу того, что всё сорвется. Я был абсолютно уверен в своем трансфере, так как знал положение дел. В газетах появлялись всё новые и новые слухи, все вокруг строили всевозможные предположения, но я особо в это не вникал, так как на 100% был уверен, что я перейду в «Юнайтед».

«Говорили о владельцах «Блэкберна», которые якобы сначала не захотели продавать меня за предложенную цену, а потом вообще отказались от сделки, но это всё неправда. Были даже сообщения в твиттере, что я провалил медицинское обследование, что, конечно, тоже было ерундой. Я видел эти сообщения и знал, как всё обстоит на самом деле, но решил не принимать участие во всей это шумихе и не стал отвечать. Было смешно читать некоторые сообщения, потому что люди даже близко не знали, как идут дела с переходом».

«Когда стало известно об интересе ко мне, мы с нашим тренером Стивом Кином пообщались по телефону, и он прекрасно меня понял. Когда сделка была уже завершена, он позвонил мне, пожелал всего хорошего и сказал, что я должен выйти на первые роли в «Манчестер Юнайтед», так как у меня есть всё, чтобы это сделать».

Травмы Рио Фердинанда и Неманьи Видича позволили Джонсу воплотить слова Кина в жизнь гораздо быстрее, чем многие предполагали. Своими удачными действиями, как на правом фланге обороны, так и в центре, Джонс заставит Фергюсона хорошо подумать при выборе состава, даже когда Видич окончательно оправится от травмы, а Рио наконец-то наберет форму.

Фил утверждает, что, не смотря на его молниеносное попадание в первую обойму, ему не кажется, что это произошло слишком рано для него: «Я переходил сюда для того, чтобы играть. Я не хотел менять свою регулярную практику на редкие выходы на замену, однако понимал, что в первое время мне придется частенько оставаться в запасе. Я хотел перейти в «Юнайтед», потому что чувствовал, что это мой клуб, поэтому был готов ждать своего шанса».

Ну а что со «звездной болезнью», Фил? «Одна из моих сильных сторон в том, что я не обращаю внимания на то, что обо мне говорят, - рассказывает Джонс. – Это происходит потому, что я верю в свои способности и знаю, чего я хочу достичь. Я знаю, что достаточно хорош для этого клуба, иначе тренер просто бы не стал платить столько, сколько он заплатил, за мой переход. Мне не важно, что кто-то там говорит обо мне, я привык полагаться только не себя и знаю, что уверен в себе. Мне передалось это от родителей, я очень похож на них, они так же, как и я, никому не позволяют навязывать себе чужое мнение».

«Я хочу добиться успеха, хочу, чтобы меня запомнили хорошим футболистом, спортсменом и профессионалом. Не хотелось бы, чтобы через какое-то время люди даже не вспомнили о тебе, но чтобы этого добиться нужно много и усердно работать. И я готов к этому».

Появление Джонса вполне возможно остановит часы, отмеряющие срок Рио Фердинанда в «Юнайтед» и сборной Англии. 32-летнего защитника мучают постоянные проблемы со здоровьем, в то время как Джонс ухватился за свой шанс на «Олд Траффорд» и успел завоевать доверие Фабио Капелло.

Джонс признает, что его целью является попадание на Евро-2012 вместе с первой сборной, однако уверяет, что не расстроится, если ему придется продолжать играть в национальной команде до 21 года: «Молодежная сборная до сих пор много значит для меня, потому что это большая честь – защищать цвета своей страны на любом уровне. Пусть это будет не первая, а молодежная команда – всё равно. Состав и тренерский штаб там просто замечательные, тем более я всё ещё учусь и постигаю мастерство. Любой футбол на международном уровне – это всегда хороший опыт».

«Конечно, было бы здорово поехать на Евро в следующем году, но для этого мне нужно стабильно и хорошо играть в клубе, если я хочу попасть в состав сборной. Я получил вызов на последнюю игру и это был отличный опыт для меня. Стоит только один раз испытать подобное и тебе хочется снова оказаться в первой сборной. То, что мне всего 19 лет, не значит, что я не должен сражаться за свое место в национальной команде Англии. Если я продолжу хорошо играть, а пока всё идет так, как надо, то почему бы мне не надеяться на поездку на Евро?».

Фил Джонс заработал сравнения с Дунканом Эдвардсом за короткий период своего пребывания на «Олд Траффорд». И всё-таки – почему же 19-летнего парня не перестают сравнивать с легендой «Малышей Басби»?

Что у них общего?

Эдвардс мог играть и в защите, и в полузащите и с детства обладал не по возрасту мощной фигурой. Джонс, дебютировавший за «Блэкберн» в 17 лет, обладает схожими физическими кондициями.

Насколько хорошо был Эдвардс?

Сэр Бобби Чарльтон описывал Дункана Эдвардса как лучшего игрока, с которым или против которого он когда-либо играл. Прирожденный лидер, который, по словам Чарльтона, мог забивать, оборонятся, стелиться в подкатах и играть головой лучше, чем кто-либо из его современников. Один из известнейших английских футболистов Стэнли Мэтьюз называл Эдвардса «скалой среди бушующего моря».

Чего успел добиться Эдвардс?

Дункану исполнился 21 год, когда он умер от ранений, полученных в катастрофе 1958 года. К тому моменту он провел 18 матчей за сборную Англии и 177 матчей за «Манчестер Юнайтед», с которым дважды стал обладателем титула чемпиона страны.

Перевод: Дмитрий Коськин / ManUtd.ru