Возможно, в сегодняшнем матче Лиги Чемпионов «Юнайтед» и не последовал примеру «Арсенала», «Челси» и «Тоттенхэма», однако «редс» сохранили все шансы пробиться в четвертьфинал турнира после ничейного выездного матча против «Марселя».

Сэр Алекс включил в заявку восьмерых опытных игроков, выступивших в защите и нападении, однако полузащитники Даррон Гибсон и Майкл Каррик, а также защитник Джон О’Ши, которые принимали участие в матче Кубка Англии против «Кроули Таун», сохранили места в основном составе.

«Марсель» начал матч довольно агрессивно, и с первых секунд показал, что намерен сражаться до победного конца: Габриэль Хайнце сделал некорректный подкат против Нани, а Лоик Реми, не целясь, очень неточно пробил по воротам Ван дер Сара. Последовавший выпад Нани оказался немного удачнее, когда португалец, получив пас от Бербатова, бил по воротам Стива Манданда, однако и теперь голкиперу не пришлось особо беспокоиться.

На раннем этапе игры Нани успешно накалял обстановку на правом фланге, не давая хозяевам расслабиться. Один из таких проходов португальца закончился фолом, и после того, как Нани реализовал свободный удар, мяч срикошетил в ноги Флетчеру, который с линии штрафной пробил по воротам «Марселя»; реакция голкипера оказалась слегка запоздалой, но и ее хватило для того, чтобы парировать этот удар.

После довольно оживленного начала матча темп игры упал до более типичного для европейских матчей уровня. Исполнение «Юнайтед» в центре поля было не слишком качественным, и у хозяев была масса возможностей реализовать голевую атаку, однако ни одну из возможностей они так и не реализовали. К  счастью, на 22-й минуте Род Фанни, успешно накрутивший Руни, сделал не слишком точную передачу с правого фланга, а 7 минут спустя удар через себя в исполнении Брандао был слишком прост и очевиден, чтобы вызвать у Ван дер Сара какие-либо затруднения.

Под занавес первого тайма обе команды заработали по угловому: Смоллинг головой вынес мяч за пределы поля после удара Реми, а затем Хайнце блокировал кросс О’Ши.

Вторая половина встречи началась в том же темпе, что и первая: и «Марсель», и «Юнайтед» всеми силами старались превзойти соперника, что позволяло надеяться на более яркий тайм. Брандао отправил мяч точно в руки Ван дер Сару, а Хайнце был вынужден головой скинуть снаряд своему голкиперу, чтобы запущенная Руни атака не получила опасное продолжение.

Смоллинг и Видич постоянно сохраняли бдительность, так как атаки «Марселя» становились все острее, однако оба центральных защитника успешно сдерживали напор Реми и Лучо. Пережив этот резкий всплеск активности хозяев, «Юнайтед» сам пошел в наступление: на 69-й минуте О’Ши сделал кросс с правого фланга, мяч достиг Нани в штрафной соперника, однако португалец не пробил, а перевел снаряд дальше на Бербатова; к сожалению, запоздавший удар болгарина пришелся точно в Сулеймана Диавара.

Первую замену Сэр Алекс сделал за 18 минут до конца основного времени, отправив на скамейку Гибсона и выведя на поле опытного Пола Скоулза. Появление ветерана «редс» должно было увеличить процент владения мячом и усилить концентрацию команды. Любой другой положительный эффект был бы только на руку «красным дьяволам», и команда вполне могла бы вырваться вперед стараниями Нани и Бербатова, однако положение спас голкипер хозяев Стив Манданда.

Пара угловых в конце матча слегка взбодрила фанатов «Марселя», однако обеим командам пришлось удовлетвориться нулевой ничьей. Теперь все решится в ответном матче на «Олд Траффорд».

Отчет подготовил Валерий.