Единственный гол в исполнении Андерсона принес «Юнайтед» одно очко в увлекательном матче против «Валенсии», гарантировав «красным дьяволам» выход в плей-офф Лиги Чемпионов во главе Группы C.

Испанцы вырвались вперед в первом тайме, когда Пабло Эрнандес наказал «Юнайтед» за ошибку Майкла Каррика, забив гол, ставший первым, пропущенным «редз» в этом сезоне в рамках Лиги Чемпионов. Во втором тайме «Юнайтед» сравнял счет, когда на 62-й минуте Андерсон подхватил мяч после того, как вратарь отбил выстрел Джи-сунг Парка, а затем послал снаряд в сетку.

Несмотря на то, что обе команды уже обеспечили себе место в следующем раунде соревнования, этот матч получился очень насыщенным и зрелищным. Сэр Алекс сделал всего две замены в составе, который разгромил «Блэкберн» в последнем матче на «Олд Траффорд». Самым неожиданным шагом стал выбор в качестве голкипера Бена Амоса, который впервые занял место в воротах в матче Лиги Чемпионов; второй заменой стал выход Фабио на левый фланг защиты вместо Патриса Эвра.

Зачастую последние игры группового этапа представляют собой унылое зрелище без особых моментов, однако на этот раз все было совсем не так: с первых минут обе команды продемонстрировали намерение идти в атаку. На 4-й минуте Нани с линии штрафной пробил мимо правой штанги ворот Висенте Гуаиты, а Рикарду Кошта с удачной позиции не смог поразить ворота Амоса ударом головой.

Андерсон сыграл в стенку с Руни и выстрелил прямо в руки голкиперу, а затем Алехандро Домингес дважды был на волосок от успеха: в первый раз четко сработал Бен Амос, а во второй раз мяч миновал штангу ворот с внешней стороны и покинул поле.

Первый опасный момент «Юнайтед» создал на 21-й минуте, когда точно рассчитанный пас Андерсона позволил Бербатову выйти один на один с Гуаитой. Болгарин попытался обойти голкипера, однако Гуаита выбросил вперед руки и помешал Димитару исполнить задуманное.

Этот момент стал первым в серии острых выпадов «Юнайтед». И Нани, и Андерсон были близки к успеху, совершая удары с удачных позиций в пределах штрафной соперника, а на 31-й минуте прорыв по левому флангу и кросс Руни позволили никем не прикрытому Парку ворваться в штрафную гостей и с ходу пробить по воротам «Валенсии». К счастью для «летучих мышей», Гуаита сумел подставить ноги и отбить этот удар.

Буквально две минуты спустя «Валенсия» повела в счете. Алехандро Домингес перехватил мяч после неточного паса Каррика, а затем сместился вперед и сделал передачу на Эрнандеса, который низом мощно пробил прямо в центр ворот, пропустив мяч между ног Амоса.

Неожиданно «Валенсия» перехватила инициативу в Группе C и поставила «Юнайтед» перед возможностью столкнуться в плей-офф с более именитыми испанскими клубами – «Барселоной» и «Реалом».

«Красные дьяволы» собрались с силами и сделали ответный выпад, который смотрелся намного зрелищнее гола «летучих мышей», хотя и не завершился столь же успешно. На 36-й минуте Руни с левого края штрафной «Валенсии» попытался вогнать снаряд под перекладину, однако мяч, срикошетив от нее, отлетел в ноги к Нани, который в отчаянной попытке совершить добивание, выстрелил мимо дальней штанги.

Во втором тайме «Юнайтед» продолжил осаждать ворота соперника, и в течение первых двух минут после перерыва Бербатов с подачи Руни дважды имел шанс сравнять счет. Сначала Димитар попытался забить ударом головой, однако Гуаита легко перехватил мяч, затем второй удар головой в исполнении болгарина прошел рядом с дальней штангой молодого голкипера.

На 56-й минуте Бербатов, наконец, забил гол, перехватив мяч после скидки Неманьи Видича, однако боковой судья справедливо зафиксировал положение вне игры, и гол не был засчитан. Несмотря на то, что вскоре после этого Ариц Адуриц испытал умение Бена Амоса ударом в ближний угол, превосходство «Юнайтед» над соперником было почти тотальным, а Гуаита буквально попал в осаду.

После блестящей игры Парка Руни с разворота выстрелил мимо правой штанги ворот «Валенсии», а вскоре после этого он издали мощно пробил прямо во вратаря, который предпочел выбить мяч кулаками подальше от опасной зоны. Гуаита часто парировал удары, выбивая мяч из штрафной, и эта тактика до поры до времени казалась эффективной, однако на 62-й минуте она сыграла решающую роль в успешной атаке «Юнайтед».

Рафаэль сделал передачу на Парка с правого фланга, кореец сместился в центр и мощно пробил по воротам гостей, целясь в верхний левы угол. Гуаита отбил этот удар, однако мяч упал прямо в ноги ворвавшемуся в штрафную Андерсону, который, не мешкая, отправил снаряд в сетку, забив свой первый гол на «Олд Траффорд».

В начале второго тайма «красные дьяволы» прочно обосновались на половине поля «летучих мышей», однако вскоре «Валенсия» начала остро отвечать на все атаки «Юнайтед». На 64-й минуте Пабло Эрнандес непонятным образом не попал по мячу на расстоянии 5-и метров от ворот, а после Гуаита в течение минуты дважды разочаровал Бербатова, сделав пару хороших сейвов.

На 73-й минуте небольшая группа фанатов «Валенсии», приехавшая поддержать свою команду, тщетно взывала к чувству справедливости судьи, отказавшемуся назначить пенальти за то, что Фабио будто бы свалил вышедшего на замену Франсиско Иско в штрафной площади «Юнайтед». Затем на 77-й минуте Крис Смоллинг грубо ошибся, потеряв мяч на линии свой штрафной, однако Адуриц, перехвативший снаряд, сумел лишь пробить прямо в руки Бену Амосу.

Весь матч проходил в очень быстром темпе, поэтому неудивительно, что в последние 15 минут обе команды значительно снизили активность, так как сил оставалось не слишком много. Теперь и «Юнайтед», и «Валенсия» могут немного передохнуть в ожидании жеребьевки первых стадий плей-офф Лиги Чемпионов. Со своей стороны, «красным дьяволам» должно дышаться еще легче, так как первое место в группе теоретически повысило шансы команды получить более приемлемого соперника.