«Юнайтед» отправится на стадион «Уэмбли» на полуфинальный матч Кубка Англии после того, как команда одержала победу над «Арсеналом» благодаря голам Фабио и Уэйна Руни и виртуозной игре голкипера «красных дьяволов» Эдвина Ван дер Сара.

Голландский ветеран, для которого этот сезон будет последним в карьере, мечтает впервые победить в этом всемирно известном турнире, и, похоже, эта мечта вполне может осуществиться после демонстрации столь блистательных вратарских качеств в этом матче Кубка Англии.

После неудачного выступления в прошлое воскресенье на стадионе «Энфилд» Сэр Алекс Фергюсон внес в состав определенные изменения. Ответ главного тренера «редс» на ожидаемое отсутствие Нани, который получил серьезную травму, стал немного неожиданным: в состав были включены братья да Силва, Неманья Видич вновь возглавил оборону, Даррон Гибсон и Джон О’Ши разместились в центре поля, тогда как Каррик и Скоулз остались на скамейке, вероятно, в преддверье предстоящей встречи с «Марселем». Тем временем в этом матче на поле появился Антонио Валенсия, которому впервые позволили играть с того момента, как он сломал ногу в прошлом сентябре.

На волне поражения в матче Лиги Чемпионов против «Барселоны» в этой встрече «канониры» решили сразу взять инициативу в свои руки. На 3-й минуте Андрей Аршавин первым открыл счет ударам в створ ворот «Юнайтед», выстрелив прямо в руки Ван дер Сару. «Редс» выглядели менее целеустремленными, и на 11-й минуте «красные дьяволы» вздохнули с облегчением, когда после неудачного вбрасывания Ван дер Сара мяч был перехвачен, и Аршавин пробил мимо левой стойки ворот хозяев.

На 15-й минуте братья да Силва соорудили довольно опасную атаку: Фабио сделал потрясающую передачу в штрафную, и Рафаэль головой послал мяч немного выше перекладины.

Очень часто в первой половине встречи гости теснили «Юнайтед» назад, и Уэйн Руни чаще действовал в роли третьего центрального полузащитника, нежели исполнял роль нападающего рядом с Эрнандесом, которому постоянно перекрывали доступ к мячу. Однако, несмотря на большой процент владения мячом, «Арсеналу» было намного сложнее пробиться в штрафную «редс», нежели «Ливерпулю» шесть дней назад. После того, как дальние удары Диаби и Ван Перси были спокойно парированы, «канонирам» преподали очень поучительный урок, и на 28-й минуте «Юнайтед» открыл счет.

Руни, получив пас от Рафаэля, сделал кросс в направлении Эрнандеса, и когда удар головой в исполнении Чичарито был отбит Мануэлем Альмуньей, Фабио опередил Косьелни, с ходу вогнав отскочивший мяч под перекладину.

Гол Фабио – его второй гол в профессиональной карьере – изменил лишь счет на табло, однако стиль игры остался прежним: до перерыва «Арсенал» все так же чаще владел мячом. На 33-й минуте Ван Перси был близок к тому, чтобы сравнять счет, однако Ван дер Сар буквально кончиками пальцев изменил траекторию полета мяча, не дав ему влететь в дальний угол ворот. На последней минуте первого тайма отличился Насри, который бил из под ноги Уэса Брауна в ближний угол, однако голландский голкипер молниеносно среагировал, остановив снаряд буквально в сантиметре от линии ворот. В остальном «Юнайтед» чувствовал себя довольно комфортно, и оборона хозяев – Браун, Смоллинг, Видич и Эвра – четко контролировала ситуацию.

В начале второго тайма Сэр Алекс решил повысить ставки, и вместо Фабио на поле появился Антонио Валенсия. Возвращение эквадорца бело тепло воспринято фанатами «редс», которые вскоре получили еще один повод праздновать.

Скоростное начало второй половины встречи почти принесло «Арсеналу» столь желанный гол, однако и на этот раз Ван дер Сар в очередной раз доказал свою незаменимость для команды. На 48-й минуте голландский голкипер дважды отбил выстрелы Лорана Косьелни, которому пришлось довольствоваться лишь заработанным угловым ударом.

После толь впечатляющего двойного сейва «Юнайтед» грех было не удвоить преимущество, что команда и сделала минутой позже. Рафаэль запустил атаку, ворвавшись в штрафную «канониров» и исполнив кросс вдоль ворот; Джуру опередил Эрнандеса и попытался повыше выбить мяч, однако снаряд полетел не так высоко, и Руни оказался в нужном месте и в нужное время, чтобы легким касанием головы перевести мяч в дальний угол ворот.

Казалось бы, результат матча был уже предрешен, однако «Арсенал» и не думал сдаваться. На 57-й минуте Насри с линии штрафной мощным ударом послал мяч в левый угол ворот Ван дер Сара, и если бы не блестящая реакция голкипера, гости могли бы сократить отставание. Вышедший на замену Шамах Маруан тоже испытал умение голландского ветерана, однако затем крученый мяч, посланный Ван Перси со свободного удара в верхнюю левую «девятку» ворот «Юнайтед», был не столь точен и уже не потребовал вмешательства Ван дер Сара.

На 64-й минуте на поле появился Райан Гиггз, сменивший Рафаэля, и почти сразу получил возможность оформить третий гол во встрече. Смоллинг скинул мяч точно на Гиггза в район вратарской площадки, однако прежде, чем валлиец смог пробить, 20-летний Уилшер в последний момент «снял» мяч с ноги Райана.

На 76-й минуте Эдвин Ван дер Сар совершил, вероятно, свой самый эффектный сейв во встрече, в прыжке выбив мяч после удара головой в исполнении Шамаха, а пару минут спустя голкипер «Юнайтед» вновь спас команду, отбив дальний выстрел Томаша Росицки.

На 80-й минуте засидевшийся было без дела Мануэль Альмунья твердо решил, что все лавры Ван дер Сару не достанутся, поэтому испанский вратарь красивым движением одной рукой выбросил мяч буквально с линии ворот, не дав своим защитникам оформить автогол.

В этой атаке был травмирован Джуру, и потребовался довольно длительный перерыв, прежде чем защитник «канониров» покинул поле на носилках. «Арсенал», который исчерпал все свои замены, остался вдесятером, однако даже 8 минут добавленного времени не принесли новых голов ни в одни ворота. Как бы там ни было, блистательный «Юнайтед» уже сделал все необходимое для обеспечения себе путевки в полуфинал Кубка Англии.

Отчет подготовил Валерий.