Возможно, по титулованности «Кроули Таун» и не сравнится с «Юнайтед», однако в матче между этими двумя командами был забит всего один гол, и претерпевшей значительные изменения команде Сэра Алекса пришлось изрядно постараться, чтобы обеспечить себе место в четвертьфинале Кубка Англии.

Снисходительные отзывы о «Кроули Таун» прозвучали бы не слишком честно, ведь команда прибыла на «Олд Траффорд» с позитивным настроем, показала неплохой футбол и, что самое главное, не сдалась «красным дьяволам» без боя. Фанаты «Кроули Таун» с полным правом могут гордиться тем уровнем игры, какой команда показала в этом выездном матче.

Что же касается «Юнайтед», то для подопечных Сэра Алекса эта встреча «затесалась» между манчестерским дерби и гостевым матчем Лиги Чемпионов против «Марселя», который состоится в эту среду. Поэтому команда должна была постараться выйти в следующий круг этого турнира, в то же время, дав возможность выступить тем игрокам, которым это наиболее необходимо. В некотором смысле, «редс» неплохо справились. Удар головой капитана команды Уэса Брауна, принесшего команде победный гол, а также хороший футбол, который показали Даррон Гибсон и Джон О’Ши, заслуживают добрых слов.

Сер Алекс сделал девять замен в составе по сравнению с командой, которая на прошлой неделе одержала зрелищную победу над «Сити». Герой того матча Уэйн Руни занял место на скамейке запасных в качестве «страховки», однако рядом с ним главный тренер также посадил и молодых игроков: 19-летнего нападающего Джошуа Кинга, а также полузащитников Райана Танниклиффа (18) и Поля Погба (17). Несмотря на то, что молодежи так и не довелось выйти на поле, даже включение в запасной состав – уже неплохое достижение с перспективами на будущее.

Как и ожидалось, с самого начала «Кроули Таун» продемонстрировал высокие темпы игры и позитивный настрой. Команда и должна была чувствовать себя уверенно, ведь перед поездкой на «Олд Траффорд» гости одержали верх над тремя соперниками: «Суиндон», «Дерби» и «Торкуэй». Безусловно, у «Юнайтед» имеется все необходимое для победы над командой из пятого дивизиона, однако Кубок Англии – это такой турнир, который абсолютно безразличен к прежним достижениям и положению команд в турнирной таблице.

Первый острый момент «редс» создали на 3-й минуте, когда Габриэль Обертан сделал кросс вдоль штрафной соперника, но никто не замкнул эту передачу, и мяч был перехвачен. Затем на 11-й минует полузащитник «Кроули Таун» Бен Смит исполнил зрелищный дальний удар, после которого мяч едва не влетел в левую «девятку» ворот Андeрса Линдегаарда, занявшего место в воротах «красных дьяволов» всего во второй раз.

«Редс» постепенно начали перехватывать инициативу, и на 28-й минуте хозяева открыли счет благодаря выверенной подаче в исполнении Даррона Гибсона. Минутой ранее точный пас Гибсона позволил Эрнандесу ворваться в штрафную соперника, однако мексиканский нападающий не успел приноровиться для удара, и «редс» заработали угловой, после розыгрыша которого Гибсон с левого фланга сделал навес в штрафную «Кроули Таун», и Уэс Браун ударом головой отправил мяч в дальний угол ворот. Этот гол стал для Брауна первым еще с октября 2008 года и всего лишь четвертым для него в составе «Юнайтед».

Пять минут спустя хозяева могли увеличить разрыв в счете, когда Каррик отдал Фабио великолепный пас на левом фланге, однако бразилец не сумел как следует попасть по мячу и пробил мимо ворот.

В начале второго тайма Сэр Алекс заменил Андерсона на Руни, а по прошествии часа игрового времени на поле появился Крис Смоллинг, заменивший Рафаэля. За 20 минут до конца игры главный тренер «редс» отправил на скамейку Фабио, получившего травму, а место бразильца занял Даррен Флетчер. Таким образом, ни один из молодых игроков не получил шанс показать себя. Во второй половине встречи «Юнайтед» ограничился лишь двумя робкими попытками забить: один раз отличился Руни, пробив выше перекладины, а второй раз по воротам соперника бил Фабио, однако голкипер гостей оказался на месте.

Несмотря на то, что в составе «Юнайтед» было гораздо больше опытных игроков, команды смотрелись примерно одинаково, а когда за 15 минут до конца игры Дэвид Хант пробил мимо ворот с 11-ти метров, на лицах фанатов «Кроули Таун» читалась явная надежда на позитивный исход игры. Упорство и стремление гостей добиться успеха стало еще более очевидным после впечатляющего удара через себя, исполненного Мэттом Таббсом, однако благодаря героизму Уэса Брауна мяч прошел выше ворот.

«Юнайтед» пришлось хорошо постараться, чтобы одержать эту победу, и это правильно. То, что подопечные Сэра Алекса провели завершающие 15 минут, борясь за сохранение счета, делает честь этому турниру в целом и соперникам «редс» в частности. Фактически, на 2-й минуте компенсированного времени «Кроули Таун» вполне мог сравнять счет, когда Ричард Броди попал в перекладину, мягким ударом головой пытаясь перебросить мяч через Линдегаарда. Что ж, «Юнайтед» в четвертьфинале, однако игрокам «Кроули Таун» можно поаплодировать стоя.

Отчет подготовил Валерий.