«Юнайтед» обеспечил себе место в четвертом раунде Кубка Англии, победив «Ливерпуль» благодаря единственному голу Райана Гиггза, который ветеран забил с одиннадцатиметровой отметки уже через 2 минуты после начала этого напряженного и захватывающего матча.

Успешный пенальти Гиггза слегка поубавил оптимизм гостей, а на 32-й минуте «Ливерпуль» и вовсе упал духом, когда капитана команды Стивена Джеррарда справедливо наградили красной карточкой.

«Юнайтед» начал этот год очень успешно, закрепившись на первой строчке турнирной таблицы Премьер Лиги, и «красные дьяволы» полны надежд на свершения, которые принесет им 2011 год, причем среди них не только надежда на 19-й кубок Премьер Лиги. Сэр Алекс вознамерился избежать повторения прошлогоднего вылета из Кубка Англии в третьем туре, однако главному тренеру «Юнайтед» пришлось тщательно продумать стартовый состав из-за отсутствия некоторых ключевых игроков.

Эдвин Ван дер Сар все еще не оправился от болезни, а проблемы Руни с лодыжкой также не позволили Боссу рисковать и выводить Уэйна на поле. Хуже того, Неманья Видич также пропустил эту встречу, а вместо него в защите выступил Джонни Эванс.

Полный оптимизма «Ливерпуль» вышел на поле в предвкушении того, что принесут им 90 минут игры, однако надежды команды растаяли уже через 90 секунд, когда «Юнайтед» повел в счете. Даррен Флетчер сделал длинную передачу на Бербатова в штрафную соперника, болгарин мастерски обработал мяч на правом фланге и сместился вперед, намериваясь сделать кросс, однако защитник гостей Даниэль Аггер сбил Димитара, зацепив того за ногу. Несмотря на то, что контакт был минимальным, Ховард Уэбб уверенно указал на одиннадцатиметровую отметку. На удар вышел Райан Гиггз, который отправил мяч в сетку мимо Пепе Рейны.

«Ливерпуль» пришел в себя только в середине первого тайма. Макси Родригес пробил прямо в руки Кушчаку, а Рио Фердинанд правильно выбрал позицию, не позволив кроссу Мартина Келли достигнуть Фернандо Торреса у дальней штанги.

Несмотря на то, что «Юнайтед» имел преимущество и владел мячом довольно длительные периоды игры, команда создала очень мало голевых моментов к моменту очередного перелома в матче. В Кубке Англии красные карточки – отнюдь не редкость и виной всему высокий накал эмоций этого турнира. Однако, чрезмерная преданность совей команде – не оправдание за жуткий подкат двумя ногами, который исполнил Стивен Джеррард против Майкла Каррика. Рефери внимательно рассмотрел сложившуюся ситуацию и справедливо удалил капитана гостей с поля. Критики могут привести для сравнения предыдущий момент с участием Рафаэля, однако, несмотря на но, что обе ноги оторвались от газона, бразилец явно играл в мяч и не коснулся игрока соперника.

На 38-й минуте у Нани был неплохой шанс забить второй гол во встрече, когда он ворвался в штрафную «Ливерпуля» и пытался из под защитника отправить мяч в ближний угол ворот, однако Рейна оказался на месте. Ближе всех к голу в этом тайме оказался на 3-й добавленной минуте Джонни Эванс, который головой пробил точно в левую стойку ворот гостей.

Численное преимущество «Юнайтед» было не слишком заметно в конце первой половины встречи, однако после перерыва оно начало давать о себе знать. Неугомонный Бербатов постоянно сеял неразбериху в рядах защитников «Ливерпуля», и именно с его подачи разыгрался один из самых опасных моментов у ворот соперника всего через три минуты после возобновления игры. Болгарин мягко обработал мяч и отдал пас Флетчеру на правый фланг, а шотландец исполнил кросс вдоль штрафной, который замкнул Чичарито, чей удар головой прошел в сантиметрах от правой штанги ворот «Ливерпуля».

На 49-й минуте Патриса Эвра свалили в штрафной соперника, однако на этот раз Уэбб отказался назначить пенальти. Несмотря на то, что «Юнайтед» все еще сохранял преимущество, оно было слишком хрупким, даже невзирая на численное превосходство. Фанаты «Ливерпуля» это чувствовали, так что когда свежие Райан Бабель и Джонджо Шелви появились на поле, «красным дьяволам» пришлось поднапрячься.

В качестве контрмеры сэр Алекс заменил Флетчера на Андерсона, однако бразилец сразу же заработал желтую карточку за фол против Торреса возле своей штрафной. После розыгрыша свободного удара Томаш Кушчак сделал блестящий сейв, выбив мяч из левой «девятки».

«Юнайтед» нужно было достойно ответить, и команда сэра Алекса сделала это на 69-й минуте, устроив настоящий штурм ворот Рейны, однако голкипер гостей блестяще справился со своими обязанностями и вышел из этого противостояния победителем.

На 75-й минуте на поле появился Майкл Оуэн, и по реакции фанатов обеих команд сразу же стало понятно, насколько на самом деле разнятся эти клубы. В оставшееся время ни одна из команд не смогла забить, и финальный свисток ознаменовал победу «Юнайтед».