Ближайшие 24 часа сэру Алексу Фергюсону придется провести, решая вопрос о том, ставить ли Рууда ван Нистелроя в основной состав на матч с «Миланом» в среду.

Боссу «Юнайтед» предстоит принять непростое решение: стоит ли бросать в бой забивного голландца, который провел три месяца без футбола из-за травмы ахилла.

Ван Нистелрой станет последней составляющей команды, которая, по мнению Фергюсона, сильнее любой, когда-либо бывшей в его распоряжении – даже той, что выиграла трофей в 1999 году.

«Я думаю, мы уже несколько лет в состоянии выиграть Лигу Чемпионов», - сказал Фергюсон. «Но в этом году мы более чем можем сделать это»

«Руни и Рональдо взрослеют каждую неделю, Ван Нистелрой восстановился после травмы, Кин, Гиггз и Скоулз – в потрясающей форме. Это открывает перед нами невероятные возможности»

Возвращение ван Нистелроя может стать самым важным звеном в цепи. «Мне нужно принять серьезное решение», - сказал Фергюсон на предматчевой пресс-конференции. «Надеюсь, я сделаю правильный выбор».

«Мне нужно решить, достаточно ли он готов после трехмесячного перерыва. То, что он всегда играет лучше в важных матчах – это большой плюс»

Тем более сложнее Фергюсон от осознания того, с какой частотой 28-летний нападающий поражает ворота соперников.

На счету ван Нистелроя 8 мячей в пяти матчах в текущем сезоне, и 36 в 37 европейских матчах в футболке «Юнайтед».

«Его показатели просто фантастические», - рассказывает Фергюсон. «Он лучший в Европе. С тех пор, как он в «Юнайтед», его не остановить. И он любит «большие» матчи»

«Я не волнуюсь за него, вся загвоздка в том, что он не играл три месяца. Учитывая, какие скорости обычно бывают в начале матча, наверное, лучше будет оставить его на скамейке. Вот это я и буду решать»

«Здорово иметь 4 нападающих. Последние 3-4 месяца нам приходилось работать с одним-двумя»

«Слава Богу, Руни почти все время был здоров»

Алан Смит, великолепно начавший сезон, позднее был вынужден пропустить несколько недель из-за серии рецидивов, а Луи Саха так и не сыграл ни одного продолжительного отрезка после своего перехода из «Фулхэма».

Учитывая, что ван Нистелрой пропустил последние три месяца, для сэра Алекса это редкая роскошь – иметь в распоряжении сразу четырех нападающих. Фергюсон намеренно не стал задействовать в матче с «Эвертоном» Нистелроя и Саха из-за неважного состояния газона на «Гудисон Парк».

«Нам не повезло – приходилось играть с одним нападающим», - сказал сэр Алекс. «Но мы с этим отлично справились»

«Теперь в поддержку Уэйну Руни вернулись еще трое форвардов, и это, разумеется, дает нам более широкие возможности».

Перед матчем с шестикратным победителем Лиги Чемпионов «Миланом» Ферги вспоминает о последнем матче «Юнайтед» с другим европейским суперклубом – «Реалом» - 2 года назад.

Команда Фергюсона принимала «галактикос» в 2003 году. Проиграв первый матч 1-3, дома «Редз» выиграли 4-3. Матч превратился в демонстрацию атакующих возможностей команд.

Несмотря на то, что «красным дьяволам» предстоит играть с командой, прославившейся своими оборонительными порядками, Фергюсон предполагает, что обе команды станут атаковать.

«Не думаю, что матч чем-то будет отличаться от того, с «Реалом», - сказал сэр Алекс. «Тот вечер был очень особенным. Рональдо тогда был в великолепной форме. И, разумеется, во втором тайме у нас было столько моментов»

«Для «Милана» ничья будет отличным результатом. Любой бы обрадовался голевой ничьей в гостях, учитывая специфику европейских соревнований»

«Но я думаю, «Милан» попытается выиграть матч. У них опытные игроки в обороне – Мальдини, Стам, Неста, Кафу»

«Что касается нас, то «Милан» знает, то мы будем атаковать. Мы постараемся выиграть матч. Так что, возможно, игра будет более открытой, чем многие ожидают».