Битва за Кубок Англии закончилась для «Манчестер Юнайтед» этим дождливым вечером понедельника, когда «красные дьяволы» уступили «Челси» на «Стэмфорд Бридж» с минимальным счетом 1-0.

Большую часть первого тайма подопечные Жозе Моуринью играли наравне с лидерами английской Премьер Лиги, однако удаление Андера Эрреры на 35-й минуте игры переломило ход встречи в пользу соперника.

Всего через 6 минут после возобновления игры во втором тайме хозяева воспользовались численным преимуществом, и дальний результативный удар Н'Голо Канте, в конечном счете, решил исход сегодняшнего поединка.

«Юнайтед» подошел к этой игре с потерями в атаке, и в отсутствие Златана Ибрагимовича, Антони Марсьяля и Уэйна Руни возглавить нападение «редс» пришлось юному Маркусу Рашфорду. Вместе с английским форвардом в стартовом составе нашлось место и Генриху Мхитаряну, недавно забившему гол в ворота «Ростова» в Лиге Европы. Маттео Дармиан также попал в основу, заняв место одного из пяти защитников, тогда как Эшли Янг сохранил свою позицию в центре поля.

«Редс» не собирались повторять октябрьский разгромный провал в гостевом поединке с «синими», и, поддерживаемые более чем пятью тысячами верных болельщиков, стартовали очень многообещающе, заработав угловой удар в течение первой пары минут. На 12-й минуте «Юнайтед» организовал первую опасную атаку, когда Мхитарян стелящимся ударом послал мяч мимо правой штанги после паса Рашфорда.

В ответ хозяева организовали собственную атаку: на 16-й минуте Эден Азар отобрал мяч у Смоллинга в центре поля, в одиночку протащил футбольный снаряд до штрафной «редс», после чего пробил в направлении дальнего угла ворот Давида Де Хеа, однако испанский голкипер кончиками пальцев сумел отклонить мяч от цели. Последовал угловой удар, и футбольный снаряд оказался в ногах у Гари Кэхилла, который мог бы открыть счет во встрече, если бы не молниеносная реакция Де Хеа. Давид уже не раз демонстрировал чудеса вратарского мастерства, и он вновь не подвел команду, в прыжке вытащив мяч из левого угла ворот.

Атмосфера у бровки была так же накалена, как и на поле: Антонио Конте и Моуринью не расслаблялись ни на минуту. Неизбежный перелом состоялся за 10 минут до конца первого тайма, когда Эррера, уже имевший на счету желтую карточку за фол на Азаре, во второй раз нарушил правила и получил от рефери Майкла Оливера второй «горчичник».

Как и ожидалось, второй тайм «Челси» начал в роли доминирующей стороны, стремясь выжать максимум пользы из численного перевеса. Низкий кросс Сесара Аспиликуэты не достиг Диего Косты благодаря слаженной работе защитников, после чего выпад Виктора Мозеса был блокирован у линии штрафной «редс».

Хозяева продолжали наращивать давление, и очередная атака «Челси» все же завершилась голом. На 51-й минуте Канте с 20-и метров нанес удар в левый нижний угол ворот Де Хеа, и хотя испанец успел прыгнуть за мячом, но был пойман на противоходе и до футбольного снаряда не дотянулся.

«Редс» оказались в роли догоняющих, и без вдохновения дружине Моуринью было тяжело вернуться в игру. На 59-й минуте оно едва не пришло, когда Рашфорд получил великолепную передачу из глубины поля и вырвался один на один с голкипером «синих» Тибо Куртуа, однако бельгиец сумел отразить удар Маркуса.

Хозяева тут же организовали контратаку, которая вполне могла принести им второй гол, однако вместо удара по воротам Виллиан, получивший мяч у дальней стойки, предпочел исполнить неудачную скидку в центр штрафной на партнера. На 73-й минуте вингер «Челси» решил реабилитироваться, но лишь послал мяч в руки Де Хеа с правого края штрафной «редс».

Джесси Лингард сменил Эшли Янга, и «Юнайтед» тут же получил возможность забить, но дальний выпал Погба прошел мимо правой штанги ворот хозяев. Для «красных дьяволов» эта попытка стала финальной, и команда выбыла из борьбы за Кубок Англии. Теперь все внимание игроков и болельщиков должно быть приковано к следующему поединку с «Ростовом».

Отчет подготовил Валерий Айдинян.