Несмотря на неудачное начало игры, «Юнайтед» одержал эффектную, а может, и решающую победу над «Миланом» на выездном матче одной восьмой финала Лиги Чемпионов.

Не прошло и трех минут, а Роналдиньо уже вывел «Россонери» вперед; после этого хозяева имели несколько неплохих шансов увеличить свое преимущество, но за 10 минут до перерыва Пол Скоулз сравнял счет в матче. «Редс» доминировали в центре поля в течение всего второго тайма, что не замедлило сказаться на результативности: Уэйн Руни подарил Сэру Алексу два бесценных, замечательно исполненных гола, которые 10-й номер «красных дьяволов» отправил в сетку головой.

Кларенс Зеедорф отыграл еще один мяч, пяткой отправив снаряд в левый нижний угол ворот Ван дер Сара, и до самого конца игры «Милан» стойко боролся, но несмотря на это «Юнайтед» одержал свою первую в истории победу на стадионе «Сан Сиро», получив ценное преимущество перед ответным матчем на «Олд Траффорд».

Правда, сложно было бы придумать для «красных дьяволов» худшее начало матча. Неловкая попытка Эвра выбить мяч после розыгрыша Бекхэмом свободного удара завершилась тем, что снаряд отлетел к Роналдиньо, который с лету пробил по воротам. Мяч срикошетил от Джонни Эванса и влетел в сетку, миновав растерянного Ван дер Сара.

И игроки, и болельщики «Редс» были в шоке, а тем временем «Милан» разыгрался не на шутку. Роналдиньо, откровенно наслаждаясь игрой, ворвался в штрафную «Юнайтед» с левого фланга, а после обыграл Рио Фердинанда и пробил по воротам, но здесь блестяще среагировал голкипер «Редс» Ван дер Сар, не позволив хозяевам забить второй гол.

Невнятный удар с дальне дистанции в исполнении Пола Скоулза ознаменовал первую атаку «красных дьяволов», после которой игра гостей немного оживилась. Нани все чаще попадал в центр внимания, а манкунианцы все ближе приближались к своей цели, доминируя в центре поля.

Однако время от времени давала о себе знать угроза в лице Роналдиньо, который воспользовался неуверенной игрой Скоулза, перехватил мяч и рванул к воротам «Юнайтед». На пути бразильца оказался Рио Фердинанд, который умело блокировав попытку Роналдиньо пройти в штрафную, а падение бразильца было расценено как симуляция, а не фол со стороны капитана «Редс».

Этот эпизод был не первым в чреде ошибок и недочетов со стороны игроков «Юнайтед». «Милан» упустил несколько неплохих шансов забить, причем хозяева не приложили к созданию этих острых моментов практически никаких усилий. Особенно выделился эпизод, когда Клаас-Ян Хунтелаар пробил мимо дальней штанги ворот Ван дер Сара, получив мяч от Эванса, который неряшливо пытался вывести снаряд из опасной зоны.

Сэр Алекс Фергюсон был очень раздосадован из-за ошибки Эванса и высказал молодому ирландцу все свои претензии. К счастью, это произошло во время паузы, возникшей после того, как «Юнайтед» сравнял счет.

Превосходная комбинация пасов в исполнении Майкла Каррика, Нани, Джи-Сунг Парка и Скоулза завершилась мощным кроссом Даррена Флетчера с правого фланга. Скоулз ворвался в штрафную и попытался с ходу правой ногой отправить мяч в сетку, но вместо этого снаряд угодил в левую ногу и, пролетев между ног Алессандро Неста, ввинтился в нижний угол ворот «Милана».

Хозяева были поражены столь неожиданным поворотом событий, а Роналдиньо воспринял этот гол как личное оскорбление. Бразилец не замедлил провести ответный выпад с 23-х метров, и только блистательная игра Ван дер Сара спасла ситуацию.

Второй тайм начался с опасного момента в исполнении Даррена Флетчера, который с удачной позиции нанес удар головой, но мяч прошел мимо ворот. Двумя минутами позже уже Алешандре Пато, протиснувшийся между Эвансом и Эвра, пытался головой перекинуть мяч через голкипера «Редс», но снаряд пролетел выше ворот.

Бекхэм, Роналдиньо и Андреа Пирло всегда хорошо реализовывали стандартные положения. Вот и сейчас Пирло с 32-х метров закрутил мяч в левый верхний угол ворот «Юнайтед», и если бы не блестящая реакция голландца, то «Милан» вновь получил бы столь желанное преимущество.

Но и «Редс» совершенно не устраивала ничья. После очередной опасной атаки «Россонери» в исполнении Роналдиньо Руни трижды за 10 минут штурмовал твердыню Диды: две попытки с дальней дистанции прошли мимо ворот, а один раз отлично сработал голкипер хозяев.

На 64-й минуте на поле вышел Антонио Валенсия, сменивший Нани, и ему потребовалось всего пара минут, чтобы стать соавтором второго гола «Юнайтед». Эквадорец получил мяч на правом фланге, сместился вперед и сделал навес в направлении дальней штанги, где Руни мягким ударом головой перебросил мяч в правый верхний угол ворот «Милана».

С этого момента подопечные Сэра Алекса заняли доминирующее положение в игре. Валенсия, Парк и Флетчер не давали хозяевам покоя, да и Руни, пробивший мимо ворот с 18-и метров, не сидел без дела.

Уэйн не стал долго ждать и забил свой второй гол всего за 17 минут до конца основного времени. Флетчер получил на левом фланге море свободного пространства и времени, неспешно прицелился и сделал точный навес в штрафную, а Руни преспокойно сместился вперед и легким движением головы переправил мяч в сетку ворот мимо стоящего без движения Диды.

Валенсия продолжил создавать опасные моменты, сделав один особенно опасный кросс, который едва не замкнул Руни, а после английский форвард практически забил третий гол, реализовав штрафной, но мяч пролетел в сантиметрах от правой штанги ворот «Милана».

Однако когда болельщики хозяев уже начали покидать стадион, вновь отличился Роналдиньо. Бразилец прокрался в штрафную «Юнайтед» с левого фланга и, несмотря на тройку защитников, сумел сделать восхитительный кросс в направлении Зеедорфа, который пяткой пробил в левый нижний угол ворот Эдвина Ван дер Сара. 

Получив призрачный шанс отыграться, «Милан» всеми силами бросился в атаку: Филиппо Индзаги выстрелил выше ворот, а Тиаго Силва нанес безуспешный удар головой. Столь радостный для «Редс» вечер омрачила вторая желтая карточка и последовавшее за этим удаление с поля Майкла Каррика.

Тем не менее, «Юнайтед» все же одержал свою первую победу на «Сан Сиро», установил новый европейский рекорд, проведя 16 выездных игр без поражения и, что наиболее важно, получил ценное преимущество перед ответным матчем с «Миланом», который состоится на «Олд Траффорд» через три недели.

Отчет подготовил Валерий.